Ο μεσογειακός πυρετός που προκαλείται από το μεσογειακό κοτόπουλο είναι μια ασθένεια που προκαλείται από το Rickettsia conorii και άλλες ρικεττίδες, τα βακτηρίδια που μεταδίδονται από διαφορετικά είδη « σκληρών κροτώνων ». Ο κύριος φορέας είναι ο Rhipicephalus sanguineus, ο οποίος συνήθως παρασιτίζει σκύλους, κουνέλια, λαγοί και άλλα κατοικίδια και άγρια ζώα (πρόβατα, αίγες και βοοειδή). Στην Ιταλία σημειώνονται περιπτώσεις στην περιοχή της Μεσογείου, ιδίως στις κεντρικές νότιες και νησιωτικές περιοχές.
Ο μεσογειακός πνευμονικός πυρετός εμφανίζεται 5-7 ημέρες μετά το δάγκωμα ενός μολυσμένου κνησμού. Η έναρξη είναι συχνά απότομη και ξαφνική, με πυρετό (μέτριο έως υψηλό) που σχετίζεται με συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη (ρίγη, κεφαλαλγία, κόπωση και γενική αδιαθεσία). Μετά από 4-5 ημέρες εμφανίζεται μια τυπική βλάβη του δέρματος (το "κουμπί") στο σημείο εμβολιασμού, δηλαδή ένα μικρό έλκος με κεντρική μαύρη περιοχή και ένα κόκκινο φωτοστέφανο ( μαύρο eschar ή " tache noire ").
Η πορεία της νόσου είναι συνήθως καλοήθης: ο μεσογειακός πνευμονικός πυρετός επουλώνεται σε λίγες μέρες εάν χρησιμοποιηθεί έγκαιρη και σωστή αντιβιοτική θεραπεία. Μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να προκύψουν επιπλοκές του καρδιαγγειακού, νεφρικού και κεντρικού νευρικού συστήματος.
