Η ξηροφθαλμία είναι μια ασθένεια των ματιών που προκαλείται από μια σοβαρή ανεπάρκεια βιταμίνης Α, η οποία μπορεί να μειώσει την οπτική λειτουργία.
Η παθολογική διαδικασία εξαρτάται από την κερατινοποίηση του επιθηλίου του επιπεφυκότα, με απολέπιση των κυττάρων και απόφραξη των αγωγών των δακρυϊκών αδένων. Αυτό συνεπάγεται ανεπαρκή έκκριση δακρύων με ξηρά μάτια, πάχυνση του επιπεφυκότα και μειωμένη προσαρμογή των ματιών στο σκοτάδι (μαργαριταρία ή νυχτερινή τύφλωση). Στα προχωρημένα στάδια, ο κερατοειδής χιτώνας καθίσταται αδιαφανής ( ξηροδερμία του κερατοειδούς ) και οι εξελκώσεις ( κερατομαλακία ) μπορεί να αναπτυχθούν, με απώλεια όρασης στο 50% των ασθενών που δεν έχουν υποβληθεί σε θεραπεία.
Η ξηροφθαλμία είναι μια από τις κυριότερες αιτίες παιδικής τύφλωσης στις αναπτυσσόμενες χώρες.
