Στην ιατρική, ο όρος πρωτεοπάθεια (proteo [protein pref.] - patia) αναφέρεται σε μια κατηγορία ασθενειών στις οποίες ορισμένες πρωτεΐνες είναι δομικά ανώμαλες και συνεπώς συμβιβάζουν την κυτταρική δράση των ιστών και των οργάνων που να τα περιέχουν.
Συχνά, οι πρωτεΐνες αποτυγχάνουν να διπλώνονται πίσω στην κανονική τους διαμόρφωση. σε αυτή την ανεπτυγμένη κατάσταση, μπορούν κάπως να γίνουν τοξικά ή απλά να χάσουν τη λειτουργία τους.
Οι πρωτεοπάθειες (επίσης γνωστές ως πρωτεϊνοπάθειες, διαμορφωτικές διαταραχές πρωτεϊνών ή ασθένειες ανάπτυξης πρωτεΐνης) περιλαμβάνουν επίσης ορισμένες παθολογίες όπως: ασθένεια Alzheimer, ασθένεια Parkinson, ασθένεια prion (π.χ. ΣΕΒ), σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2, αμυλοείδωση και πολλά άλλα.
Ανακάλυψη των πρωτεπαθειών
Η έννοια της πρωτεοπαθητικής έχει την προέλευσή της στα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, όταν, το 1854, ο Rudolf Virchow ετοίμασε τον όρο "αμυλοειδές" για τη συσχέτιση μιας χημικής αντίδρασης που παρατηρήθηκε στην "corpora amilacea" στην φυτική κυτταρίνη. Το 1859, οι Friedreich και Kekulé έδειξαν ότι, αντί της κυτταρίνης, το αμυλοειδές κατασκευάζεται αντί της πρωτεΐνης.
Μεταγενέστερη έρευνα έδειξε ότι το αμυλοειδές αποτελείται από πολλές διαφορετικές και συνδυασμένες πρωτεΐνες. Επιπλέον, όλα τα αμυλοειδή έχουν την ίδια διχρωμία (οπτική ιδιότητα) στην διασταυρωμένη πόλωση του φωτός μετά τον χρωματισμό "Rosso Congo" Τα αμυλοειδή χρησιμοποιούν επίσης μια ινώδη υπερδομή (εάν παρατηρούνται με ένα ηλεκτρονικό μικροσκόπιο).
Ωστόσο, μερικές πρωτεϊνικές βλάβες (πρωτεοπαθειών) στερούνται διπλής πυκνότητας και περιέχουν ελάχιστα ή καθόλου αμυλοειδή ινίδια. ένα πολύ ενδεικτικό παράδειγμα αντιπροσωπεύεται από αποθέσεις πρωτεΐνης Α-βήτα στους εγκεφάλους των ασθενών με Alzheimer.
Επιπλέον, προέκυψε ότι τα μικρά μη ινιδικά πρωτεϊνικά συσσωματώματα γνωστά ως "ολιγομερή" είναι τοξικά για τα κύτταρα οποιουδήποτε προσβεβλημένου οργάνου. Επιπλέον, οι αμυλοειδείς-γονιδιακές πρωτεΐνες, αν βρίσκονται στην ινώδη (κανονική) μορφή τους, μπορεί να είναι σχετικά καλοήθεις.
