Μεταξύ όλων των ουσιών που ανήκουν στην κατηγορία κυανογόνων γλυκοσίδων, η αμυγδαλίνη είναι αναμφισβήτητα η πιο κοινή και αντιπροσωπευτική. Όπως και τα άλλα μέλη αυτής της ομάδας, έχει την ικανότητα να δημιουργεί υδροκυανικό οξύ όταν υποβάλλεται σε ενζυματική υδρόλυση. Η αμυγδαλίνη, ειδικότερα, υφίσταται τη δράση των Β-γλυκοσιδάσεων, απελευθερώνει δύο μόρια γλυκόζης, ένα μόριο βενζαλδεΰδης και ένα μόριο υδροκυανικού οξέος. Τα ένζυμα που εμπλέκονται σε αυτή την αντίδραση δεν παράγονται απευθείας από το ανθρώπινο σώμα, αλλά από την εντερική βακτηριακή χλωρίδα και από αυτά που τελικά εμφανίζονται στο φάρμακο που λαμβάνεται.
Λόγω της ικανότητάς του να απελευθερώνει υδροκυανικό οξύ, η αμυγδαλίνη είναι υπεύθυνη για την τοξικότητα των φύλλων και των σπόρων πολλών φυτών που ανήκουν στην οικογένεια Rosaceae.
Όπως φαίνεται στον πίνακα, η αμυγδαλίνη αφθονεί κυρίως στα πικρά αμύγδαλα, αλλά και στους σπόρους των ροδάκινων, των μήλων, των δαμάσκηνων και των κερασιών. Ένα πικρό αμύγδαλο περιέχει περίπου ένα χιλιοστόγραμμα υδροκυανικού οξέος. Για ένα παιδί, η απλή λήψη δώδεκα πικρών αμυγδάλων μπορεί να είναι θανατηφόρος, ενώ για έναν ενήλικα χρειάζονται 50-60.
| φυτό | mg υδροκυανικού οξέος ανά 100 γραμμάρια τροφής | γλυκοσίδιο |
|---|---|---|
| Πικρά αμύγδαλα | 250 | αμυγδαλίνη |
| Μήλο (σπόροι) | 70-75 | αμυγδαλίνη |
| Νεκταρίνι (φουντουκιού) | 20 | αμυγδαλίνη |
| Δαμάσκηνο (φουντουκιού) | 70-75 | αμυγδαλίνη |
| Δαμάσκηνα (φουντουκιά) | 70-75 | αμυγδαλίνη |
Αμυγδαλίνη και όγκοι
Στον τομέα της ογκολογίας, η αμυγδαλίνη αντιπροσωπεύει έναν από τους πολλούς "βουβάλους" που διαπράττονται εναντίον των καταναλωτών. Η ανακάλυψη των αντικρουόμενων αντικαρκινικών ιδιοτήτων αυτού του κυανογενετικού γλυκοσιδίου αποδίδεται στον αμερικανικό γιατρό Ernest T. Krebs (1920), αλλά χάρη στις «μελέτες» του γιου Ernest T. Krebs Junior, βιοχημικός, ότι η αμυγδαλίνη έχει φτάσει στους τίτλους. λίγο από όλο τον κόσμο, τόσο πολύ ώστε να δικαιολογείται το άνοιγμα στο εξωτερικό των πραγματικών κλινικών αφιερωμένων στην αντικαρκινική θεραπεία με αμυγδαλίνη.
Με τη μορφή λαετριλίου (ένα μόριο πολύ παρόμοιο με το αρχικό), η ουσία αποτέλεσε αντικείμενο εκστρατειών μάρκετινγκ και μελέτης που είχαν πολύ λίγη επιστημονική γνώση: μικρές σειρές, γενικά αποτελέσματα, δημοσίευση σε περιοδικά τρίτου βαθμού, συγκρούσεις συμφερόντων κ.ο.κ. . Για να δικαιολογηθεί η εικαζόμενη εμπειρική αποτελεσματικότητα με επιστημονικά στοιχεία, προηγήθηκαν διάφορες υποθέσεις. (πλούσιο, σύμφωνα με το Krebs, των Β-γλυκοσιδάσεων και των φτωχών από τα ένζυμα που είναι απαραίτητα για την αποτοξίνωση), η αμυγδαλίνη μετονομάστηκε ακόμη και σε βιταμίνη Β17, δεδομένου ότι οι τροπικοί πληθυσμοί που έλαβαν σημαντικές ποσότητες αυτής της ουσίας μέσω της διατροφής φάνηκε να υποφέρει λιγότερο από κάποιους καρκίνους. Μόνο μια ντροπή που οι μεγάλες αμερικανικές υγειονομικές αρχές, μαζί με διάσημα ογκολογικά ιδρύματα, εφαρμόζοντας την επιστημονική μέθοδο στη μελέτη των αντικαρκινικών αρετών της αμυγδαλίνης, επανειλημμένα υπογράμμισαν την απουσία αντικαρκινικών ιδιοτήτων στο πειραματόζωο και στους ανθρώπους, καθώς και ο κίνδυνος δηλητηρίασης από υδροκυάνιο οξύ σε περίπτωση μακροχρόνιας χρήσης ή υψηλών δόσεων.
