Η διάγνωση της νόσου του Πάρκινσον βασίζεται καταρχήν σε μια νευρολογική εξέταση, η οποία περιλαμβάνει το παρελθόν και το παρόν ιατρικό ιστορικό και ιστορικό, καθώς και μια νευρολογική εξέταση και αξιολόγηση της ανταπόκρισης στη ντοπαμινεργική θεραπεία αντικατάστασης.
Η κλινική εικόνα, από την άλλη πλευρά, βασίζεται σε διεθνείς κλίμακες αξιολόγησης, οι οποίες αξιολογούνται από ειδικούς ιατρούς. Για παράδειγμα, ένα από τα πιο χρησιμοποιημένα είναι το UPDRS (Unified Parkinson's Disease Rating Scale) που αποτελείται από 4 μέρη σε σειρά. Το πρώτο μέρος βρίσκεται εκεί που παρέχει την αξιολόγηση της ψυχικής κατάστασης του ασθενούς, της διάθεσης και της συμπεριφοράς του. στο μέρος ΙΙ υπάρχει ένα είδος αυτοαξιολόγησης καθημερινών δραστηριοτήτων. Το μέρος ΙΙΙ αποτελείται από μια κλινική αξιολόγηση σχετικά με τις κινητικές δεξιότητες του ατόμου που πάσχει από τη νόσο του Πάρκινσον, ενώ το μέρος IV, το οποίο είναι και το τελευταίο, λαμβάνει υπόψη τις πιθανές κινητικές επιπλοκές.
Σε κάθε τμήμα δίνεται μια τιμή που κυμαίνεται από 0, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει, και το 4, το οποίο αντίθετα σημαίνει σοβαρό. στο τέλος αποκτάται αριθμητική βαθμολογία που υποδεικνύει την πρόοδο της νόσου και την κλινική αποτελεσματικότητα της θεραπείας με φάρμακα κατά του Πάρκινσον.
Μετά τη νευρολογική εξέταση, φαρμακολογικές εξετάσεις, όργανα και λειτουργικές εξετάσεις ακολουθούν η μία την άλλη. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι φαρμακολογικές δοκιμές είναι συχνά απαραίτητες για τη διάγνωση της νόσου του Parkinson, αν και γενικά αυτό που είναι σημαντικό είναι μια καλή απάντηση στη θεραπεία με L-dopa. Για να εκτελεστούν αυτές οι δοκιμές, χρησιμοποιούνται γενικά η απομορφίνη, ο διασπειρόμενος L-dopa και ο L-dopa μεθυλεστέρας. Γενικά, όταν χρησιμοποιείται απομορφίνη, υπάρχει μια καλή ένδειξη σχετικά με τη δράση των ντοπαμινεργικών υποδοχέων στο ραβδωτό σώμα. Στην πραγματικότητα η απομορφίνη είναι ικανή να διεγείρει αυτούς τους υποδοχείς άμεσα. μετά από 15 λεπτά από την υποδόρια χορήγηση της, πραγματοποιείται η πρώτη ανίχνευση. Η δοκιμή αυτή ορίζεται ως θετική όταν υπάρχει 20% μεγαλύτερη βελτίωση στις δοκιμές κινητήρα που εκτελούνται με τη διεθνή κλίμακα αξιολόγησης UPDRS.
Με τη δοκιμασία L-dopa, παρατηρείται εντερική απορρόφηση, η ικανότητα των υπολειμματικών νευρώνων να μετατρέπουν το L-dopa σε ντοπαμίνη και η αποτελεσματικότητα των υποδοχέων. Επίσης για αυτή τη δοκιμή, εκτελείται το ίδιο πρωτόκολλο όπως και η δοκιμή που περιγράφηκε παραπάνω.
Όσον αφορά τις αμφίβολες περιπτώσεις, όπου η διάγνωση της νόσου του Parkinson περιπλέκεται από την ύπαρξη άτυπων κλινικών σημείων, είναι πολύ χρήσιμες οι εξετάσεις οργάνου όπως η CT και η μαγνητική τομογραφία (μαγνητικός συντονισμός) και λειτουργικές δοκιμές όπως το PET ( τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων) και SPECT (τομογραφία εκπομπής μόνο φωτονίων) η οποία, προσφέροντας νευροαπεικόνιση, επιτρέπει τη διαγνωστική επιβεβαίωση.
Βάσει διαφόρων διεθνών κλιμάκων αξιολόγησης, όπως η προαναφερθείσα UPDRS ή η κλίμακα Hohen και Yahr, καθορίζονται οι διαφορετικοί βαθμοί αναπηρίας και κινητικής-ορθοστατικής βλάβης της νόσου του Parkinson. Σε αυτές τις κλίμακες αξιολόγησης θεωρείται επίσης η διανοητική ικανότητα, η δραστηριότητα της καθημερινής ζωής και οι επιπλοκές που προκύπτουν από τη θεραπεία. Αυτές οι παράμετροι επιτρέπουν στους ειδικούς να ποσοτικοποιήσουν καλύτερα τις διαταραχές του ασθενούς του Parkinson.
