Η ενεργοποίηση του έρπητα ζωστήρα είναι ο ίδιος ιός που προκαλεί την ανεμοβλογιά (VZV): μετά την επίλυση της πρωτοπαθούς λοίμωξης του δέρματος, ο ιικός παράγοντας δεν εξαλείφεται, αλλά παραμένει στο σώμα χωρίς συμπτώματα. Σε αυτήν την φάση λανθάνουσας κατάστασης, ο ιός ανεμευλογιάς-ζωστήρα παραμένει κρυμμένος σε ένα ή περισσότερα γάγγλια (κυρίως στις ραχιαίες ρίζες). Μια μείωση στην ανοσολογική άμυνα μπορεί να οδηγήσει στην επανενεργοποίηση του ιού, η οποία εξαπλώνεται κατά μήκος των νευρικών απολήξεων στο δέρμα. Αυτό προκαλεί ταλαιπωρία του νεύρου και της δερματικής περιοχής που σχετίζεται με τα μολυσμένα γάγγλια, τα οποία είναι γεμάτα με κυστίδια.
Για κάποιο χρονικό διάστημα, ένα διαδερμικό έμπλαστρο έχει επίσης διατεθεί στην Ιταλία για να αντιμετωπίσει τον νευροπαθητικό πόνο που προκαλείται από τον έρπητα ζωστήρα. Όντας τοπικά και επιφανειακά, στην πραγματικότητα, η νευραλγία λόγω ερπητικής μόλυνσης μπορεί να αντιμετωπιστεί με μια τοπική θεραπεία .
Ο φαρμακευτικός γύψος, που εφαρμόζεται απευθείας στην οδυνηρή περιοχή, περιέχει 5% λιδοκαΐνη, ένα τοπικό αναισθητικό που μπορεί να προσφέρει καλή συμπτωματική ανακούφιση. Το προφίλ ανεκτικότητας είναι καλό, ακόμη και σε παρατεταμένη χρήση. οι παρενέργειες είναι ελάχιστες. Το έμπλαστρο λιδοκαΐνης εφαρμόζεται για 12 ώρες, αλλά προσφέρει ανακούφιση για μια ολόκληρη μέρα.
