Τα φωσφολιπίδια είναι οργανικά μόρια που ανήκουν στην κατηγορία των υδρολυόμενων λιπιδίων, τα οποία περιλαμβάνουν όλα τα λιπίδια που χαρακτηρίζονται από τουλάχιστον ένα λιπαρό οξύ στη δομή τους.
Στην τροφή τα φωσφολιπίδια δεν είναι πολύ άφθονα και αντιπροσωπεύουν περίπου το 2% των συνολικών λιπιδίων, ωστόσο μπορούν να συντίθενται από τα διάφορα κύτταρα του σώματος. Έχουν τόσο ενεργητικό όσο και διαρθρωτικό ρόλο, με το τελευταίο να υπερισχύει.
Σε σχέση με τη χημική δομή, τα φωσφολιπίδια μπορούν να χωριστούν σε δύο κατηγορίες: φωσφογλυκερόλες (ή φωσφογλυκερίδια) και σφιγγοφωσφολιπίδια.
φωσφογλυκερίδια
Από δομική άποψη, οι φωσφογλυκερόλες είναι παρόμοιες με τα πιο άφθονα τριγλυκερίδια, όπου ένα μόριο γλυκερόλης εστεροποιείται με τρία λιπαρά οξέα. Σε αντίθεση με αυτά, στα φωσφογλυκερίδια μόνο δύο υδροξύλια γλυκερόλης είναι εστεροποιημένα με τόσα μόρια λιπαρών οξέων, ενώ το τρίτο είναι εστεροποιημένο με φωσφορικό οξύ. αυτό με τη σειρά του μπορεί να συνδεθεί με ένα πολικό μόριο, όπως μια αλκοόλη, μια αμινοαλκοόλη ή μια πολυαλκοόλη (π.χ. ινοσιτόλη). Το απλούστερο φωσφολιπίδιο ονομάζεται φωσφατιδικό οξύ.
Οι λεκιθίνες είναι φωσφολιπίδια που ανήκουν στην κατηγορία φωσφογλυκεριδίων. στη δομή τους η φωσφορική ομάδα δεσμεύεται με την αμινοαλκοόλη χολίνη (για το λόγο αυτό είναι επίσης γνωστή ως φωσφατιδυλοχολίνη). Ανάλογα με την ομάδα υδροξυλίου στην οποία δεσμεύεται η φωσφορική ομάδα, υπάρχουν άλφα-λεκιθίνες (πρωτοταγές υδροξύλιο), πιο συχνές και β-λεκιθίνες (δευτεροταγές υδροξύλιο).
Εκτός από το ότι αποτελούν μέρος της σύνθεσης της μεμβράνης πλάσματος, οι λεκιθίνες επιτρέπουν την εστεροποίηση της χοληστερόλης διευκολύνοντας την είσοδό της σε HDL (γι 'αυτό το λόγο λαμβάνεται ως συμπλήρωμα από εκείνους που πάσχουν από υψηλή χοληστερόλη).
Άλλα φωσφογλυκερίδια ιδιαίτερου βιολογικού ενδιαφέροντος είναι η φωσφατιδυλ-αιθανολαμίνη, η φωσφατιδυλσερίνη και η φωσφατιδινυλινοσιτόλη.
Sfingofosfolipidi
Τα σφιγκοφωσφολιπίδια είναι συγκεκριμένα φωσφογλυκερίδια, στα οποία η γλυκερόλη αντικαθίσταται από αμινοαλκοόλη
Τα σημαντικότερα σφιγγοφωσφολιπίδια είναι η σφιγγομυελίνη και η κερατοειδή, τα οποία αποτελούν μέρος της σύνθεσης της μυελίνης (μια ουσία που περιβάλλει και προστατεύει τους νευρώνες των νευρώνων). Στη σφιγγομυελίνη η σφιγγοσίνη συνδέεται με τη χολίνη, ενώ στην ερυθρομυελίτιδα συνδέεται με τη γαλακτόζη (η οποία ως τέτοια ανήκει στην κατηγορία των σφιγγογλυκολιπιδίων).
Ιδιότητες των φωσφολιπιδίων
Το πιο γνωστό και σημαντικό χαρακτηριστικό των φωσφολιπιδίων είναι η δομή τους, η οποία έχει ένα υδρόφιλο και ένα υδρόφοβο μέρος. ειδικότερα, το λιπόφιλο άκρο δίνεται από τις αλυσίδες υδρογονανθράκων των λιπαρών οξέων, ενώ το υδρόφιλο μέρος αντιστοιχεί στην εστεροποιημένη φωσφορική ομάδα. Συνεπώς, τα φωσφολιπίδια είναι αμφίφιλα (ή αμφίφιλα) μόρια, τα οποία ως τέτοια - εάν βυθιστούν σε ένα υδατικό υγρό - τείνουν να σχηματίζουν αυθόρμητα ένα διπλό στρώμα στο οποίο τα υδρόφιλα μέρη βλέπουν προς τα έξω και οι υδρόφοβες ουρές προς τα μέσα . Αυτό το χαρακτηριστικό είναι πολύ σημαντικό από τεχνική και βιολογική άποψη. Τα φωσφολιπίδια είναι στην πραγματικότητα τα κύρια συστατικά της κυτταρικής μεμβράνης (ή του πλασμαλίου), στο οποίο είναι διατεταγμένα σε ένα διπλό στρώμα προσανατολίζοντας τις πολικές κεφαλές έξω και τις υδρόφοβες ουρές μέσα. Αυτό σας επιτρέπει να ελέγχετε τη ροή των ουσιών που εισέρχονται και εξέρχονται από την κυψέλη.
Τα πλέον άφθονα φωσφολιπίδια σε βιολογικές μεμβράνες είναι φωσφατιδυλοχολίνη (λεκιθίνη), φωσφατιδυλαιθανολαμίνη, σφιγγομυελίνη και φωσφατιδυλσερίνη.
Τα φωσφολιπίδια καλύπτουν επίσης μια πολύ σημαντική δομική λειτουργία εντός των λιποπρωτεϊνών, μόρια που αποτελούνται από τριγλυκερίδια, φωσφολιπίδια, χοληστερόλη, λιποδιαλυτές βιταμίνες και πρωτεΐνες σε ποικίλες αναλογίες. Η λειτουργία των φωσφολιπιδίων μέσα σε αυτά τα σωματίδια είναι να τους βοηθήσουν να γίνουν υδατοδιαλυτά και συνεπώς να μεταφερθούν από την κυκλοφορία του αίματος στα κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τον μεταβολισμό τους, όπου απελευθερώνονται τα αδιάλυτα συστατικά (τριγλυκερίδια).
Τα φωσφολιπίδια είναι επίσης σημαντικά στη διαδικασία πήξης του αίματος, στη φλεγμονώδη απόκριση, στη σύνθεση της μυελίνης και της χολής που παράγεται από το ήπαρ (εμποδίζουν την κατακρήμνιση της χοληστερόλης σε κρυστάλλους, αποτρέποντας το σχηματισμό πέτρες). ακριβώς αυτό το όργανο είναι η κύρια δομή του σώματος που αφιερώνεται στη σύνθεση των φωσφολιπιδίων, η οποία όμως μπορεί να συντεθεί - αν και με διαφορετικές ταχύτητες - από όλους τους ιστούς.
Από τεχνική άποψη, τα φωσφολιπίδια είναι ικανά να συγκρατούν μαζί δύο ουσίες, όπως τα λίπη και το νερό, τα οποία κανονικά δεν μπορούν να αναμειχθούν. Αυτή η ιδιότητα, που ονομάζεται γαλακτωματοποιητής, χρησιμοποιείται σε διάφορους βιομηχανικούς τομείς, από τη χρήση τροφίμων (για την παραγωγή κρεμών, σαλτσών, παγωτών κλπ.) Στους τομείς καλλυντικών και υγείας.
