Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η μετάδοση της λιστερίωσης από τη μητέρα στο παιδί μπορεί να συμβεί με διαπλακέντα ή κατά τη γέννηση, κατά τη διάρκεια της διέλευσης μέσω του κολπικού σωλήνα. Η διαφυλακτική λοίμωξη οδηγεί γενικά σε άμβλωση, θάνατο εμβρύου, πρόωρο τοκετό ή νεογνική σήψη.
Εάν η εγκυμοσύνη τερματιστεί, η νεογνική λιστερίωση μπορεί να συμβεί μετά από λίγες ώρες ή ημέρες μετά τη γέννηση : το νεογέννητο εμφανίζεται με χαμηλό βάρος και είναι υπερβολικά ευερέθιστο. Συχνά υπάρχουν σημάδια σηψαιμίας, μηνιγγίτιδας και κυκλοφορικής και / ή αναπνευστικής ανεπάρκειας. Η διαδεδομένη μόλυνση προκαλεί το σχηματισμό κοκκιωμάτων στο δέρμα και στο επίπεδο των εσωτερικών οργάνων (ήπαρ, επινεφρίδια, λεμφικός ιστός, πνεύμονες και εγκεφάλου). Η λιστερίωση πρώιμης εμφάνισης συνδέεται με πολύ υψηλή θνησιμότητα (έως και 50%). Η αναρρόφηση του αμνιακού υγρού ή των κολπικών εκκρίσεων μπορεί να προκαλέσει μια περιγεννητική μόλυνση στο επίπεδο των πνευμόνων, η οποία εκδηλώνεται στις πρώτες ημέρες της ζωής με αναπνευστική δυσχέρεια, καταπληξία και φουσκωτή πορεία.
Σε περιπτώσεις λιστεριώσεως με καθυστερημένη έναρξη, από την άλλη πλευρά, το νεογέννητο είναι προφανώς υγιές κατά τη γέννηση, αλλά μετά από λίγες εβδομάδες παρουσιάζει πυώδη μηνιγγίτιδα ή, σπανιότερα, σηψαιμία. Το ποσοστό θνησιμότητας μπορεί να φτάσει το 10-20%. Τα παιδιά που επιβιώνουν σήμερα υδροκεφαλία, νοητική καθυστέρηση ή άλλες διαταραχές που επηρεάζουν το κεντρικό νευρικό σύστημα.
