Horny στρώμα, TEWL και αφυδάτωση
Στο επίπεδο της κεράτινης στιβάδας, το ελεύθερο νερό εξατμίζεται με ένα μηχανισμό που ονομάζεται Trans-epidermal Water Loss (TEWL) ή "perspiratio Insensibilis", ο οποίος συνίσταται στη σταθερή και ανεπαίσθητη εξάτμιση του νερού στο επίπεδο του εξωτερικού στρώματος της επιδερμίδας.
Αυτή η απώλεια νερού, μαζί με την έκκριση των αδένων ιδρώτα, είναι υπεύθυνη για την θερμική ομοιοστασία του σώματος.
Η κεράτινη στιβάδα του δέρματος είναι προφανώς μόνο μια άγονη δομή. Στην πραγματικότητα η περιεκτικότητά του σε νερό είναι αρκετά υψηλή: σε κανονικές συνθήκες είναι μεταξύ 20 και 35%. Έχει αποδειχθεί ότι το νερό δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένο εντός της κεράτινης στιβάδας, αλλά υπάρχει βαθμίδα συγκέντρωσης νερού. Στο κεντρικό τμήμα, η συγκέντρωση κυμαίνεται μεταξύ 57 και 87%, και επομένως είναι πιο άφθονη από τα ανώτερα και κατώτερα στρώματα. Επιπλέον, παρατηρήθηκε ότι η ικανότητα απορρόφησης νερού από τον καυστήρα είναι καλύτερη όταν είναι ενυδατωμένη από ό, τι όταν είναι ξηρή.1 Η διαθεσιμότητα νερού στην κεράτινη στοιβάδα θεωρείται βασικός παράγοντας για τη λειτουργία φραγμού και την καλή υγεία του δέρματος .2
Το νερό, μαζί με τις πρωτεΐνες και τα λιπίδια, δίνει στο καυτερές στιβάδες χαρακτηριστικά απαλότητας, ευκαμψίας και ελαστικότητας, που είναι απαραίτητα για να του δοθεί η ευκαιρία να προσαρμοστεί στις κινήσεις των μυών και των αρθρώσεων. Όταν η κατάσταση ενυδάτωσης της κεράτινης στοιβάδας πέσει κάτω από το 20%, η επιφάνεια του δέρματος γίνεται ξηρή και τραχιά, η ελαστικότητά της είναι σαφώς μειωμένη και παρατηρείται μια διαδικασία απολέπισης και ρωγμών.
Ρόλος πρωτεϊνών και λιπιδίων
Η κατάσταση της ενυδάτωσης ρυθμίζεται από ουσίες που υπάρχουν στα κερατοκύτταρα, ικανά να δεσμεύουν το νερό, και από την ποιότητα των παρόντων λιπιδίων. Το 35-38% του νερού που περιέχεται στην κεράτινη στιβάδα δεσμεύεται στις μεμβρανικές πρωτεΐνες των κερατινοκυττάρων και στα ενδοελασματικά λιπίδια, το υπόλοιπο μέρος είναι σε ελεύθερη μορφή.
Οι σημαντικότερες πρωτεΐνες που υπάρχουν στην κεράτινη στιβάδα παριστάνονται από κερατίνη, ιννοβουλίνη, filaggrin και λοβικρίνη: συμβάλλουν στη διαμόρφωση του σκελετού των κερατινοκυττάρων και έχουν την ικανότητα να δεσμεύουν μόρια νερού. Ωστόσο, είναι πλέον σαφές ότι οι κύριοι παράγοντες που ευθύνονται για το φαινόμενο φραγής της κεράτινης στιβάδας (επιλεκτική διαπερατότητα) είναι τα λιπίδια που το συνθέτουν.
Τα λιπίδια της κεράτινης στιβάδας είναι απαραίτητα για τη διατήρηση της σωστής ποσότητας νερού στο δέρμα και για τη ρύθμιση του TEWL (φαινόμενο φραγμού). Συγκεκριμένα, το λινελαϊκό οξύ παίζει βασικό ρόλο στη σύνθεση λιπιδίων φραγμού: σε ζώα που υποβάλλονται σε δίαιτα που δεν έχει απαραίτητα αμινοξέα, έχει παρατηρηθεί αλλοίωση της λιπιδικής δομής της κεράτινης στιβάδας. Επιπλέον, μελέτες σε ανθρώπους έχουν δείξει ότι η ατοπική δερματίτιδα σχετίζεται με σημαντική μείωση των συνολικών λιπιδίων (ιδιαίτερα των κεραμιδίων).
Αιτίες αφυδάτωσης του δέρματος
Το επίπεδο ενυδάτωσης της επιδερμίδας είναι συνάρτηση της υγρασίας, των υγροσκοπικών ιδιοτήτων της κεράτινης στιβάδας και της παρουσίας παραγόντων φυσικής ενυδάτωσης, απουσία των οποίων καθιερώνεται το φαινόμενο της ξηρότητας του δέρματος. Εκτός από την ηλικία και τη γενετική προδιάθεση, οι εξωτερικοί παράγοντες μπορούν να προκαλέσουν περισσότερο ή λιγότερο έντονες καταστάσεις αφυδάτωσης του δέρματος. Οι κύριοι παράγοντες αφυδάτωσης είναι του χημικού τύπου (για παράδειγμα, ο διαλύτης και η δράση απολιποποίησης που συνδέεται με την επανειλημμένη εφαρμογή επιφανειοδραστικών ουσιών) ή συνδέονται με κλιματικές και περιβαλλοντικές επιθέσεις: άνεμος, κρύο και σχετική υγρασία στο περιβάλλον όταν παρεμβαίνουν χωριστά ή μαζί, προκαλούν την αφυδάτωση της καυκάσιας κατάστασης με σχηματισμό ξηρού, ακατέργαστου, λεπτού, σπασμένου δέρματος. Ακόμα και παρατεταμένη επαφή με το νερό, παρά την προστασία της μεμβράνης σμηγματογόνου εφίδρωσης, προκαλεί εξαθλίωση στο NMF. Στην πραγματικότητα, μια τοπική εφαρμογή νερού μόνο προκαλεί άγχος σε ολόκληρη την κεράτινη στιβάδα η οποία προκαλεί αλλοίωση της λειτουργίας του φραγμού.2
