Παρά το μικρό τους μέγεθος, τα επινεφρίδια είναι πολύ σημαντικοί αδένες για την υγεία μας. Η δουλειά τους, στην πραγματικότητα, είναι να εκκρίνουν διάφορες ορμόνες, ικανές να επηρεάσουν τη δραστηριότητα ολόκληρου του οργανισμού.
Εκτός από τις ορμόνες, των οποίων η δραστηριότητα είναι κυρίως υπό έλεγχο της υπόφυσης, τα επινεφρίδια επεξεργάζονται τα απαραίτητα ένζυμα για τη σύνθεση του ίδιου και τον μετασχηματισμό τους. Όλες οι στεροειδείς ορμόνες, στην πραγματικότητα, προέρχονται από ένα κοινό πρόδρομο: χοληστερόλη, η οποία στη συνέχεια μετατρέπεται ενζυμικά σε γλυκοκορτικοειδή, μεταλλοκορτικοειδή και σεξουαλικά δραστικές ορμόνες. Οι μεταβολικές οδοί που οδηγούν στη σύνθεση αυτών των ορμονών είναι οι ίδιες στο φλοιό των επινεφριδίων, στις γονάδες και στον πλακούντα, ποιες αλλαγές είναι μόνο η συγκέντρωση των διαφόρων ενζύμων. αυτό που αποδίδεται στη σύνθεση της αλδοστερόνης, για παράδειγμα, εκφράζεται μόνο στην σπειραματική περιοχή του φλοιώδους τμήματος του επινεφριδιακού αδένα.
 |
Αποτελούνται από εξειδικευμένο νευροενδοκρινικό ιστό, στενά συνδεδεμένο με το συμπαθητικό νευρικό σύστημα. | ||||||||||
Το σχήμα τους, αν και πολύ μεταβλητό, έχει συγκριθεί με το σχήμα ενός κώνου με κατώτερη βάση ή φρυγικό καπάκι (κωνικό καπέλο, με το άκρο διπλωμένο προς τα εμπρός). Πλούσια αγγείωση, λαμβάνουν αίμα από τις ανώτερες, μεσαίες και κατώτερες επινεφριδικές αρτηρίες που προέρχονται, αντίστοιχα, από τη φρενική αρτηρία, από την αορτή και από τη νεφρική αρτηρία. Η φλεβική επιστροφή εξασφαλίζεται από την φλεβική φλέβα, η οποία ανοίγει προς τα αριστερά στη νεφρική φλέβα και δεξιά στην κατώτερη κοίλη φλέβα. | |||||||||||
Λειτουργίες επινεφριδίων
Κάθε επινεφρίδιο αδένας αποτελείται από δύο μερίδες, ένα εσωτερικό, το μυελό και ένα εξωτερικό, το φλοιώδες . Οι δύο περιοχές έχουν πολύ διαφορετική εμβρυολογική προέλευση και ανατομικές, ιστολογικές και λειτουργικές ιδιαιτερότητες:
- το μυελώδες τμήμα του επινεφριδίου αποτελεί περίπου το ¼ της συνολικής μάζας του αδένα, είναι μαλακότερο, καταλαμβάνει την εσωτερική περιοχή και είναι υπεύθυνο για την απελευθέρωση συγκεκριμένων ορμονών, που ονομάζονται κατεχολαμίνες.
- Το φλοιώδες τμήμα περιβάλλει το μυελό, καλύπτει τα υπόλοιπα ¾ της αδενικής μάζας, είναι πιο συνεπής και εκκρίνει αρκετές στεροειδείς ορμόνες. Αυτή η περιοχή, επίσης γνωστή ως επινεφριδιακός φλοιός ή φλοιός των επινεφριδίων, αποτελείται με τρεις διακριτές μερίδες με δομή και λειτουργία: την δικτυωτή ζώνη, τη ζώνη fasciculata και τη σπειραματική ζώνη.
Επινεφρικές ορμόνες, φλοιώδες τμήμα
Η εξωτερική σπειραματική περιοχή εκκρίνει αλδοστερόνη, ένα μεταλλοκορτικοειδές πολύ σημαντικό για τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης. Η αλδοστερόνη δρα αυξάνοντας την επαναπορρόφηση του νατρίου στα νεφρικά σωληνάρια και την απέκκριση του καλίου, και πάλι μέσω των νεφρών. Περισσότερες πληροφορίες στο ειδικό άρθρο: αλδοστερόνη.
Η ενδιάμεση συγκροτημένη ζώνη παράγει γλυκοκορτικοειδή, που ονομάζονται έτσι επειδή είναι σε θέση να αυξήσουν τη συγκέντρωση γλυκόζης στο πλάσμα. Τα πιο γνωστά είναι η κορτιζόλη και η κορτικοστερόνη, και τα δύο συντίθενται από τα επινεφρίδια σε απόκριση της ορμόνης της υπόφυσης ACTH. Αυτές οι ορμόνες είναι δραστικές στην αύξηση της γλυκαιμίας, της γλυκόζης (γλυκονεογένεση) και της γλυκογονικής σύνθεσης (γλυκογόνοσύνθεση), της κινητοποίησης εφεδρικών τριγλυκεριδίων και της χρήσης μυϊκών αμινοξέων για ενεργειακούς σκοπούς. Για να μάθετε περισσότερα: κορτιζόλη.
Η βαθιά δικτυωτή ζώνη εκκρίνει κυρίως ανδρογόνα (ανδροστενεδιόνη), ορμονικές ορμόνες χαρακτηριστικές του αρσενικού. Φυσιολογικά, έχουν μικρή σημασία στον αρσενικό οργανισμό, επειδή εκκρίνονται σε μικρές ποσότητες σε σύγκριση με το τι συμβαίνει στο επίπεδο των όρχεων. Στις γυναίκες, ωστόσο, βοηθούν στη ρύθμιση της σεξουαλικής επιθυμίας, της σμηγματογόνου έκκρισης και της ανάπτυξης της ηβικής και μασχαλιαίας τρίχας. Αυτές οι ορμόνες δίνουν αδιαμφισβήτητα σημάδια της παρουσίας τους όταν το επινεφριδιακό αδένα τρελαίνεται, για παράδειγμα εξαιτίας όγκου ή ενζυμικής ανεπάρκειας, και αρχίζει να τα παράγει σε περίσσεια. Η ενδοκρινική διαταραχή που δημιουργείται με τον τρόπο αυτό καθορίζει, στις γυναίκες, τον εκρηκτικισμό, την ατροφία του μαστού, την υπερτροφία του κλειδιού κλπ. Περισσότερες πληροφορίες στο ειδικό άρθρο: τα ανδρογόνα.
Όταν ο επινεφριδικός αδένας δεν παράγει επαρκές ποσοστό κορτικοστεροειδών ορμονών, μια παθολογία γνωστή ως ασθένεια Addison αναλαμβάνει, συχνά σε αυτοάνοση βάση, η οποία αντιμετωπίζεται με τη χορήγηση τεχνητών ορμονών παρόμοιων με το φυσικό αντίστοιχό τους.
Επινεφρικές ορμόνες, μυελώδες τμήμα
 | |
Το μυελώδες τμήμα του επινεφριδιακού αδένα παράγει δύο σημαντικές ορμόνες, την αδρεναλίνη και τη νοραδρεναλίνη, οι οποίες μπορούν να ομαδοποιηθούν με τον ενιαίο όρο «κατεχολαμίνη».
Η μυελική περιοχή αναπτύσσεται από τον ίδιο εμβρυϊκό ιστό με τους συμπαθητικούς νευρώνες και θεωρείται νευροενδοκρινής δομή. Η λειτουργία της, στην πραγματικότητα, ελέγχεται από το κεντρικό νευρικό σύστημα, το οποίο για να επικοινωνεί μαζί του δεν βασίζεται σε ορμόνες αλλά σε νευρικές παρορμήσεις. Αυτός ο μηχανισμός ελέγχου επιτρέπει την ταχεία απελευθέρωση κατεχολαμινών τη στιγμή της ανάγκης, για παράδειγμα όταν αντιμετωπίζετε ξαφνικό κίνδυνο, να αντιμετωπίσετε το συντομότερο δυνατό.
Αφού απελευθερωθούν στο αίμα, οι κατεχολαμίνες των επινεφριδίων προετοιμάζουν το σώμα για την απαιτούμενη προσπάθεια: αυξάνουν την αρτηριακή πίεση, διαστέλλουν τους βρογχικούς σωλήνες, επιταχύνουν τον καρδιακό ρυθμό, διεγείρουν την υποβάθμιση του γλυκογόνου, αυξάνουν τη γλυκαιμία, επιταχύνουν τις αναπνευστικές δράσεις και αναστέλλουν την εντερική περισταλτική . Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις κατεχολαμίνες που παράγονται από τα επινεφρίδια στο ειδικό άρθρο.
