γενικότητα
Το Curare είναι ένα δηλητηριώδες φυτικό εκχύλισμα, το οποίο λαμβάνεται από τους φλοιούς και τις ρίζες διαφόρων φυτικών ειδών που είναι χαρακτηριστικά του τροπικού δάσους του Αμαζονίου και της Νότιας Αμερικής. Χρησιμοποιείται από τους Ινδούς ως δηλητήριο βέλους για κυνήγι και πόλεμο.
Παραδοσιακές χρήσεις
Τα ζώα που επλήγησαν από το δηλητηριασμένο βέλος πέφτουν γρήγορα στο έδαφος παράλυτα και, παραμένοντας συνειδητά, πεθαίνουν μετά από μερικά λεπτά από την αναπνευστική παράλυση. Παρόλα αυτά, ο άνθρωπος μπορεί εύκολα να τρώει το παιχνίδι, καθώς το curare είναι πρακτικά αδρανές από το στόμα (η απορροφούμενη ποσότητα είναι ελάχιστη), ενώ έχει άμεση επίδραση όταν εισέρχεται στο αίμα.
Υπάρχουν διαφορετικές τεχνικές για την προετοιμασία της κούρειας, ακριβώς όπως οι φυτικές πηγές επιλέγονται σοφά από αυτές που ανήκουν στο γένος Strychnos (οικογένεια Loganiaceae) και Chondodendron (οικογένεια Menispermaceae). Τα φυτά που ανήκουν σε αυτές τις δύο οικογένειες περιέχουν αλκαλοειδή με διαφορετική δομή αλλά με πολύ παρόμοια φαρμακολογική δραστικότητα: η παράλυση των μυών που προκαλείται από τη θεραπεία, εξαρτάται από την ικανότητα αυτών των ουσιών να εμποδίζουν την αλληλεπίδραση μεταξύ της ακετυλοχολίνης (ACh) και του υποδοχέα της.
Μηχανισμός δράσης
Η μετάδοση του νευρικού παλμού στο επίπεδο της νευρομυϊκής πλάκας συμβαίνει χάρις στην απελευθέρωση του ACh από τον τερματισμό του προσυναπτικού νεύρου. μετά την απελευθέρωσή του, η ACh συνδέεται με υποδοχείς στην μεσυναντική μεμβράνη, η αποπόλωση της οποίας προκαλεί τη συστολή των μυϊκών ινών. Αναστέλλοντας το πέρασμα του νευρικού παλμού στο επίπεδο των νευρομυϊκών πλακών, ο μυς παραλύεται. η προκλητική μυϊκή παράλυση είναι προοδευτική και επηρεάζει πρώτα τους βραχείς μύες της κεφαλής και του λαιμού, τους βραχείς μύες των άκρων, τους μακρούς μύες των ποδιών και των βραχιόνων και τέλος τους μεσοπλεύριους μύες μέχρι την παράλυση του διαφράγματος με επακόλουθο ασφυξία σταματήστε να αναπνέετε.
Θεραπευτικές χρήσεις
Στο παρελθόν, το curare χρησιμοποιήθηκε για την εξασθένηση των μυϊκών σπασμών που προκαλούνται από τετάνου και, πιο πρόσφατα, ως μυοχαλαρωτικό κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων (διευκολύνει τις χειρουργικές επεμβάσεις και μειώνει την ποσότητα αναισθητικού που χρησιμοποιείται, η αναπνευστική δραστηριότητα του ασθενούς πρέπει να διατηρηθεί μέσω τεχνητού εξοπλισμού).
Σήμερα, το curare δεν χρησιμοποιείται πλέον για την αστάθεια της σύνθεσής του και για τη διαθεσιμότητα πιο αποτελεσματικών και λιγότερο ακριβών φαρμάκων, μερικά από τα οποία προέρχονται δομικά από τα συστατικά του.
