Το επαγγελματικό άσθμα προκαλείται από την παρουσία, στο χώρο εργασίας, ενός ή περισσοτέρων ευαισθητοποιητικών παραγόντων.
Στη συγκεκριμένη περίπτωση, το άσθμα του αρτοποιού (ή το άσθμα του αρτοποιού) είναι μια γενικά ήπια μορφή επαγγελματικού άσθματος που προκαλείται από την εισπνοή αλεύρου. Πρόκειται για μια διαταραχή αλλεργικής προέλευσης, η οποία χαρακτηρίζεται από αναπνευστικές διαταραχές που συχνά σχετίζονται με δερματικές εκδηλώσεις και αλλεργική επιπεφυκίτιδα. Τα συμπτώματα αυτά μπορεί να συμβούν αρκετούς μήνες ή χρόνια, ή ακόμη και δεκαετίες, από την έναρξη της επαγγελματικής έκθεσης στο αλεύρι.
Στα πρώτα στάδια, τα συμπτώματα τείνουν να είναι ήπια και να μειώνονται κατά τις περιόδους αποχής από την εργασία, όπως τα Σαββατοκύριακα. Η ρινίτιδα (που χαρακτηρίζεται από συμπτώματα όπως φτέρνισμα, ρινική φαγούρα, ρινόρροια και ρινική συμφόρηση) πολύ συχνά προηγείται της εμφάνισης του ίδιου του άσθματος του αρτοποιού.
Για να ενεργοποιηθεί το λεγόμενο άσθμα του αρτοποιού είναι η παρουσία γλουτένης στο αλεύρι, ιδιαίτερα των κλάδων της γλιαδίνης και της γλουτένης πρωτεΐνης. εκτός από τα συστατικά της γλουτένης, μπορεί να εμπλέκονται και άλλες πρωτεΐνες, συμπεριλαμβανομένων των λευκωματίδων και των σφαιρινών.
Για να εξηγήσουμε την εμφάνιση αυτής της μορφής άσθματος, τα αχλάδια και η αμυλάση μυκητιακής προέλευσης (aspergillus) έχουν επίσης εμπλακεί ως πιθανά αντιγόνα, προστιθέμενα σε ορισμένα ειδικά αλεύρια για να αυξήσουν τις δυνατότητές τους για ψωμί.
Το άσθμα των αρτοποιών, το οποίο γενικά μπορεί επίσης να επηρεάσει όλους εκείνους που εμπλέκονται στην επεξεργασία ψωμιού ή αλεύρου, μπορεί να προκύψει όχι μόνο λόγω έκθεσης σε αλεύρι σίτου αλλά και σε άλλα αλεύρια που περιέχουν γλουτένη, όπως σίκαλη, κριθάρι και βρώμη.
Για την πρόληψη του άσθματος του αρτοποιού είναι σημαντικό να υιοθετηθούν επαρκή συστήματα εξαερισμού στο χώρο εργασίας, συχνά απουσία ή έλλειψη μικρών βιοτεχνικών εργαστηρίων. Η ιστοσελίδα diario-prevenzione.net, μας υπενθυμίζει ορισμένα στοιχειώδη μέτρα με μηδενικό κόστος για τη μείωση της έκθεσης των εργαζομένων σε σκόνη αλευριού:
- Αδειάστε το σάκο του αλευριού χωρίς να το κουνήσετε.
- Ρίχνουμε το αλεύρι στο νερό (και όχι το αντίστροφο).
- Απλώστε το αλεύρι με το χέρι ή με κόσκινο, χωρίς να το πετάξετε.
- Καθαρίστε την επιφάνεια εργασίας με το ξύστρα που χρησιμοποιείται για την κοπή της ζύμης και όχι με τη χρήση εργαλείων φουσκώματος (φυσητήρες ή φυσητήρες).
- Κρατήστε τα ρούχα εργασίας ξεχωριστά από τα αστικά.
- Μην ανακινείτε ή βουρτσίζετε τα ρούχα εργασίας, αλλά τα πλένετε.
- Αποφύγετε τα σχέδια.
Σε πολλές περιπτώσεις η μόνη πραγματικά αποτελεσματική λύση έγκειται στην αλλαγή της εργασίας ή, ει δυνατόν, στη μεταφορά σε τμήματα με λιγότερη έκθεση στο αλεύρι και στις σχετικές σκόνες.
