Το όνομα και το μήκος του μαραθωνίου θυμίζουν τις εκμεταλλεύσεις του Έλληνα στρατιώτη Φιλίππιντ, ο οποίος το 490 π.Χ. ταξίδεψε τα 40 χλμ που χώρισαν την πόλη του Μαραθώνα από την Ακρόπολη της Αθήνας, για να ανακοινώσουν στους Αθηναίους την νικηφόρα έκβαση της μάχης του Μαραθώνα στους Πέρσες. Από το 1921 το μήκος του μαραθωνίου ήταν επίσημα καθορισμένο στα 42.195 χλμ. Ένα ανάλογο χιλιόμετρο του αγώνα δεν είναι σίγουρα μια μικρή επιχείρηση, αλλά ακόμα πιο περίεργο είναι το πώς ορισμένοι αθλητές μπορούν να καλύψουν αυτή την απόσταση σε λίγο πάνω από δύο ώρες, διατηρώντας μια μέση ταχύτητα περίπου 20 km / h. Ο μισός μαραθώνιος εκτελείται αντ 'αυτού σε απόσταση 21.097 χλμ. Χαμηλότερο μήκος, ανώτερη απόδοση, καθώς οι καλύτεροι αθλητές τελειώνουν σε λιγότερο από μία ώρα, διατηρώντας μέσες ταχύτητες περίπου 21, 5 km / h.
