Έχει πλέον διαπιστωθεί ότι η παχυσαρκία, ιδιαίτερα η σπλαχνική, αντιπροσωπεύει έναν σημαντικό παράγοντα κινδύνου για την εμφάνιση της αντίστασης στην ινσουλίνη και του διαβήτη τύπου 2.
Τα τελευταία χρόνια, ο λιπώδης ιστός έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών μελετών που έχουν επισημάνει τη σημαντική ενδοκρινική δραστηριότητα, έτσι ώστε σήμερα προτιμούμε να μιλάμε για το λιπώδες όργανο .
Στα παχύσαρκα άτομα συμβαίνει ότι τα λιποκύτταρα (τα λεγόμενα κύτταρα του λιπώδους ιστού) γεμίζουν με λίπη "σχεδόν να σκάσουν". Αυτή η πλήρωση προκαλεί μεγάλη ζημιά στο κύτταρο, καθώς συμπιέζει τον πυρήνα και τα οργανίδια έναντι της μεμβράνης πλάσματος και δημιουργεί προβλήματα υποξίας (έλλειψη οξυγόνου). Συνεπώς, το λιποκύτταρο εισέρχεται σε κατάσταση στρες και εκκρίνει φλεγμονώδεις κυτοκίνες που προσελκύουν φαγοκύτταρα (ανοσοκύτταρα υπεύθυνα για την πέψη παθογόνων). αυτά τα συγκεκριμένα λευκά αιμοσφαίρια επιτίθενται στο κύτταρο που πεθαίνει ακριβώς όπως κάνουν κανονικά με παθογόνο. Με τη σειρά τους, οι μακροφάγοι και τα άλλα φαγοκύτταρα εκκρίνουν περαιτέρω προ-φλεγμονώδεις κυτοκίνες, οι οποίες ανακαλούν νέα ανοσιακά κύτταρα διαιωνίζοντας τη συνεχιζόμενη φλεγμονή.
Ο οργανισμός εισέρχεται έτσι σε μια κατάσταση χρόνιας φλεγμονής και η υπερδραστηριότητα του ανοσοποιητικού συστήματος καταλήγει επίσης σε καταστροφή υγιών ιστών, οι οποίες μειώνουν την ευαισθησία του στην ινσουλίνη. Στην πραγματικότητα, φλεγμονώδεις κυτοκίνες όπως ο παράγοντας νέκρωσης όγκου (TNFa), η ιντερλευκίνη 6 (IL-6) και η ιντερλευκίνη 1 άλφα (IL-1 β) Έχουν δειχθεί ότι παρεμβαίνουν αρνητικά στην δραστικότητα των υποδοχέων ινσουλίνης.
Όπως αναμένεται, η πιο επικίνδυνη παχυσαρκία είναι αυτή στην οποία η λιπώδης μάζα συγκεντρώνεται πάνω από όλα στο κοιλιακό επίπεδο. Στην πραγματικότητα, είδαμε τον τρόπο με τον οποίο ο ιστός αυτός χαρακτηρίζεται από κακή κεφαλοποίηση και μειωμένη υπερπλαστική ικανότητα (βλέπε την υπερπλασία του λιποκυττάρου). κατά συνέπεια είναι πιο πιθανό να πάσχει από υποξία, από την οποία αναπτύσσονται όλα τα άλλα πιθανά παθογενετικά γεγονότα που αναφέρονται παραπάνω.
