Τα βαρέλια είναι δοχεία, γενικά κατασκευασμένα από ξύλο, αποτελούμενα από διάφορες κυρτές και κυκλικές λαμέλες. Αυτά για κρασιά (κόκκινα και λευκά, στάσιμα και αναβράζοντα), για το λιμάνι, για το κονιάκ, για ορισμένα οινοπνευματώδη κ.λπ. είναι πολύτιμα ξύλα και τα μικρότερα που προορίζονται να φτιάξουν το προϊόν (110-350 λίτρα, συνήθως μεταξύ 225-228 λίτρων) ονομάζονται Carati (στα ιταλικά) ή Barriques (στα γαλλικά).
Τα Barriques ή τα Carati παράγονται από ξύλο τόσο σημαντικό όσο δρυς (τα πιο πολύτιμα είναι δρυς και δρυς), ενώ άλλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για βαρέλια με ιδιόμορφα χαρακτηριστικά (καρυδιά, κλπ.). Προφανώς, δεν είναι όλα κατάλληλα για όλα τα δέντρα. Τα φυτά που έχουν χαρακτηριστικά κατάλληλα για την κατασκευή των βαρελιών είναι μάλλον παλιά και πρέπει να υποβάλλονται σε: sriposo μετά την υλοτομία (σε εξωτερικούς χώρους), την καρυκεύματα και τους σχετικούς χειρισμούς (όπως για παράδειγμα τοστ).
Όχι όλα τα Barriques προσφέρονται για την επεξεργασία κάθε αλκοόλ. Εξαρτάται ουσιαστικά από το προϊόν που πρέπει να ληφθεί, τροποποιώντας κατά συνέπεια τον τύπο του ξύλου, την καρυκεύματα, το ψήσιμο, την εκκίνηση, την ηλικία, την ώρα που παραμένει το αλκοόλ, τον βαθμό οξυγόνωσης κλπ.
Αυτό που αλλάζει ποτέ δεν είναι η λειτουργία του βαρελιού ή η ανταλλαγή μορίων μεταξύ του περιεχομένου και του δοχείου. για παράδειγμα, ο κάλαμος δίνει κατά το μάλλον ή ήττον έντονη (ανάλογα με μερικές από τις μεταβλητές που αναφέραμε) την διάχυση των φαινολικών μορίων (ταννίνες, φλαβονοειδή κ.λπ.) και απορροφά με τον ίδιο τρόπο ορισμένα χαρακτηριστικά του υγρού και μετά τα μεταδίδει αυτή του επόμενου κύκλου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, στο φινίρισμα ορισμένων αποσταγμάτων, χρησιμοποιούνται βαρέλια τα οποία προηγουμένως περιείχαν τελείως διαφορετικά υγρά.
