Τα λιπαρά οξέα με μέση αλυσίδα (MCTs) είναι ανθρακούχες αλυσίδες που περιέχουν 6 έως 12 μονάδες.
Και αυτές, όπως και οι βραχείες και οι μακρές, μπορούν να κατασκευάσουν διγλυκερίδια ή τριγλυκερίδια μέσω δεσμού τύπου εστέρα μεταξύ δύο ή τριών αλυσίδων και ενός σκελετού γλυκερόλης.
Οι πλουσιότερες πηγές εμπορικής εκχύλισης λιπαρών οξέων μέσης αλυσίδας είναι: το έλαιο καρύδας και το έλαιο ορισμένων σπόρων.
Τα λιπαρά οξέα με μέση αλυσίδα έχουν σημαντική διατροφική σημασία. Είναι παρόντα στο ανθρώπινο μητρικό γάλα, αλλά σε μικρότερες ποσότητες από τις μακρές αλυσίδες. αντίθετα, τα MCT αφθονούν στο γάλα αλόγου.
Σύμφωνα με μερικές μελέτες, η κατανάλωση λιπαρών οξέων μεσαίας αλυσίδας στη διατροφή μπορεί να προωθήσει την απώλεια βάρους σε περίπτωση υπέρβαρου. Επιπλέον, στον τομέα της αθλητικής διατροφής, είναι γνωστό ότι οι MCTs είναι μια εξαιρετική πηγή ενέργειας κατά τη διάρκεια της αθλητικής προσπάθειας (ακόμα και αν δεν υπάρχει επιβεβαίωση βελτίωσης των επιδόσεων).
Είναι ωστόσο καλό να θυμόμαστε ότι τα περισσότερα από τα αποτελέσματα που προέκυψαν από τον πειραματισμό των λιπαρών οξέων μεσαίας αλυσίδας στον αθλητισμό έρχονται σε σύγκρουση με τα αποτελέσματα άλλων επιστημονικών έργων.
Ωστόσο, όσον αφορά ορισμένα πλεονεκτήματα των MCT, δεν είναι δυνατόν να συζητηθούν. Πρώτα απ 'όλα, τα λιπαρά οξέα μεσαίας αλυσίδας δεν απαιτούν την έκκριση χολικών αλάτων για πέψη. Δεύτερον, διαθέτουν την ικανότητα να περνούν παθητικά από τον γαστρεντερικό σωλήνα στο σύστημα αιμοδοσίας (αντί να εισέρχονται στον λεμφικό κύκλο σαν μακράς αλυσίδας). Είναι επομένως ιδανικά για όσους πάσχουν από χρόνια απορρόφηση.
Υπενθυμίζουμε ότι αν και είναι εύκολο να αφομοιώσουν, να απορροφήσουν και να μεταβολίσουν, υπό συνθήκες υπογλυκαιμίας δίαιτα, τα MCTs δεν είναι ελεύθερα από τον κίνδυνο μεταβολικής οξέωσης (πράγματι φαίνεται να την ευνοούν).
Τα λιπαρά οξέα με μέση αλυσίδα χρησιμοποιούνται συχνά στην τεχνητή σίτιση για τη θεραπεία της νόσου του Waldmann και είναι λογικό να τα προτιμούν σε σχέση με εκείνα με μεγάλες αλυσίδες, καθώς φαίνεται ότι έχουν θετική επίδραση στην HDL χοληστερόλη
