Ο γαστρικός χυμός είναι ένα ημιδιαφανές και υποτονικό υγρό σε σύγκριση με το πλάσμα, έντονα οξύ και άοσμο.
Ο γαστρικός χυμός αποτελείται από ένα ετερογενές σύνολο ουσιών, όπως νερό, υδροχλωρικό οξύ, διττανθρακικά, βλέννα, νάτριο, κάλιο, εγγενές παράγοντα και πεπτικά ένζυμα όπως πεψίνη, γαστρική λιπάση, ζελατινάση και rennan.
- Υδροχλωρικό οξύ: υπάρχει στον γαστρικό χυμό σε πολύ υψηλές συγκεντρώσεις, έτσι ώστε το περιβάλλον να είναι ιδιαίτερα όξινο (pH 1, 5 / 3). Η παρουσία του διευκολύνει τη δράση της πεψίνης, ενώ παρεμποδίζει τη σιαλική αμυλάση (ptyalin) για να την εμποδίσει. Το υδροχλωρικό οξύ έχει επίσης πολύτιμο αντιμικροβιακό αποτέλεσμα.
- Βλεννογόνα και διττανθρακικά ιόντα: προστατεύουν τον βλεννογόνο του στομάχου από την ισχυρή οξύτητα των γαστρικών υγρών.
- Η πεψίνη: εκκρίνεται ως αδρανής πρόδρομος, πεψίνη, παρεμβαίνει στην πέψη των πρωτεϊνών. Η ενεργοποίηση του πεψινογόνου (ή μάλλον των πεψινών) ανατίθεται στα υδρογόνα (Η +) υδροχλωρικού οξέος και στη νεοδημιουργηθείσα πεψίνη.
- Γαστρική λιπάση: ένα ένζυμο που προορίζεται για την πέψη λιπιδίων τροφίμων, αλλά παρουσιάζει χαμηλή δραστικότητα λόγω των περιβαλλοντικών συνθηκών στις οποίες αναγκάζεται να λειτουργήσει.
- Ζελατινάση: είναι ένα πρωτεολυτικό ένζυμο με δράση κυρίως κατευθυνόμενη στην υδρόλυση της ζελατίνης.
- Rennina: χαρακτηριστικό των βρεφών, πηκτωμάτων πρωτεϊνών γάλακτος, διευκολύνοντας τη δράση της πεψίνης.
- Εγγενής παράγοντας: βασική γλυκοπρωτεΐνη για τη σωστή απορρόφηση της βιταμίνης Β12, η οποία εμφανίζεται στο τελικό τμήμα του λεπτού εντέρου (ονομάζεται ειλεός).
Το χημικό έργο του γαστρικού χυμού διευκολύνεται από τη συσταλτική δραστηριότητα του μυϊκού στομάχου του στομάχου, η οποία προκαλεί συνεχή ανάμειξη της κατάποσης τροφής, προωθώντας τη δράση των ενζύμων.
Τα διάφορα συστατικά του γαστρικού υγρού δεν εκκρίνονται όλα μαζί, αλλά η σύνθεσή τους εμπίπτει σε εξειδικευμένα κύτταρα:
- τα κύρια ή πεπτικά κύτταρα υποβάλλονται στην έκκριση του πεψινογόνου και της γαστρικής λιπάσης.
- τα βρεγματικά κύτταρα (ossintiche) εκκρίνουν υδροχλωρικό οξύ και εγγενές παράγοντα.
- τα βλεννογόνα κύτταρα του κολάρου εκκρίνουν βλεννίνη (η πιο σημαντική πρωτεΐνη βλέννας) και διττανθρακικό.
Όταν η συγκέντρωση υδροχλωρικού οξέος στους γαστρικούς χυμούς είναι χαμηλή ή και απουσιάζει (υποχλωριώδες / αχλωρυδρίδιο), το σώμα υπόκειται σε αυξημένο κίνδυνο λοιμώξεων του γαστρεντερικού σωλήνα. συχνά υπάρχει επίσης έλλειψη βιταμίνης Β12, λόγω της έλλειψης ενδογενούς έκκρισης παράγοντα και της εμφάνισης δυσπεψίας (δύσκολη πέψη), με συμπτώματα παρόμοια με εκείνα που προκαλούνται από παλινδρόμηση.
Όταν, από την άλλη πλευρά, οι γαστρικοί χυμοί είναι υπερβολικά όξινοι, όπως συμβαίνει στο σύνδρομο Zollinger-Ellison, οι άμυνες του γαστρικού βλεννογόνου μπορεί να συγκλονιστούν, με την εμφάνιση γαστρικών ελκών. Το ίδιο αποτέλεσμα μπορεί επίσης να επιτευχθεί σε τέλεια υγιείς ασθενείς, με φυσιολογική οξύτητα του γαστρικού υγρού, αλλά που κάνουν εκτεταμένη χρήση ορισμένων μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (όπως η ασπιρίνη, η κετοπροφαίνη, η ινδομεθακίνη και η πιροξικάμη). Αυτά τα φάρμακα, στην πραγματικότητα, μειώνουν τη φυσική άμυνα του στομάχου από τους γαστρικούς χυμούς, αυξάνοντας την ευαισθησία στα γαστρεντερικά φαινόμενα.
