Ο αγγλοσαξονικός όρος "φυτοχημικά" προέρχεται από την "φυτοαλεσίνη", ουσίες φυτικής προέλευσης που παράγονται από τα φυτά για να υπερασπιστούν τους εαυτούς τους από παρασιτικές επιθέσεις. Η ρεσβερατρόλη, ένα γνωστό αντιοξειδωτικό στο κρασί, είναι μια φυτολαξίνη, που παράγεται από το φυτό με σκοπό να προστατευθεί από την ηλιακή ακτινοβολία και τις μυκητιακές επιθέσεις.
ΕΝΩΣΕΙΣ ΜΕ ΔΥΝΑΤΗ ΔΡΑΣΤΗΡΙΟΤΗΤΑ ΑΝΤΙΚΑΚΕΡΓΟΝΗΣ ΠΟΥ ΠΑΡΟΥΣΙΑΖΟΝΤΑΙ ΣΕ ΤΡΟΦΙΜΑ ΦΥΤΙΚΗΣ ΠΡΟΕΛΕΥΣΗΣ
Ομάδες ενώσεων και τα τρόφιμά τους
- Καροτενοειδή: Κίτρινα και πορτοκαλιά φρούτα και λαχανικά και σκούρα πράσινα λαχανικά με μεγάλα φύλλα
- Ditioltioni: Crucifera ή brassicaceae
- Γλυκοσινολικά / ινδόλια: Cruciferae ή Brassicaceae
- Ισοθειοκυανικά / θειοκυανικά: Cruciferae ή Brassicaceae
- Cumarine: Λαχανικά και εσπεριδοειδή
- Φλαβονοειδή: Τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά
- Φαινόλες: Τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά
- Αναστολείς πρωτεάσης: Σπόροι και όσπρια, ειδικά σόγια
- Φυτοστερόλες: Λαχανικά
- Ισοφλαβόνες: Σόγια
- Σαπωνίνες: ειδικά σόγια
- Εξαφωσφορική ινοσιτόλη: ειδικά σόγια και δημητριακά
- Οι ενώσεις αλικίνης: κρεμμύδι, σκόρδο, πράσα και βολβοί
- Limonene: Εσπεριδοειδών
Οι μηχανισμοί με τους οποίους τα φυτοχημικά θα μπορούσαν να εκτελούν τη λειτουργία τους είναι:
1. Επαγωγή των αποτοξινωτικών ενζύμων
2. Αναστολή σχηματισμού νιτροσαμίνης
3. Υπόστρωμα για τη σύνθεση αντικαρκινικών ουσιών
4. Αραίωση και κατάσχεση καρκινογόνων ουσιών στο πεπτικό σύστημα
5. Τροποποίηση της ορμονικής ισορροπίας
6. Ενίσχυση της αντιοξειδωτικής δράσης
Μεταξύ των συστατικών του τροφίμου, των οποίων ο ρόλος στο γαστρεντερικό επίπεδο έχει αποδειχθεί επαρκώς ώστε να επιτρέπεται η χρήση λειτουργικών ισχυρισμών και σε ορισμένες περιπτώσεις ισχυρισμών υγείας, περιλαμβάνονται ορισμένοι υδατάνθρακες (ίνες), άπεπτοι ολιγοσακχαρίτες (πρεβιοτικά) και κάποια στελέχη μικροοργανισμών (προβιοτικά).