γενικότητα
Τα νοοτροπικά είναι συγκεκριμένες ουσίες, ικανές να αυξήσουν τις γνωστικές ικανότητες ενός ατόμου.
Ωστόσο, στον όρο "νοοτροπικό" υπάρχει συχνά μεγάλη σύγχυση. Στην πραγματικότητα, ανάλογα με τις χώρες στις οποίες χρησιμοποιείται, παίρνει διαφορετικές έννοιες.
Στην Ιταλία, αντίθετα, η έννοια των έξυπνων ναρκωτικών παίρνει ένα άλλο νόημα. Στη χώρα μας, στην πραγματικότητα, τα έξυπνα φάρμακα είναι τα λεγόμενα "έξυπνα φάρμακα", δηλαδή όλες αυτές οι ενώσεις (φυσικές ή συνθετικές) των οποίων η χρήση είναι νόμιμη και δεν απαγορεύεται από το νόμο, αλλά μπορεί να περιέχει μέσα τους δραστικές αρχές με ψυχοδραστική δράση των οποίων η χρήση είναι παράνομη.
Ωστόσο, ο σύλλογος «νοοτροπικός - έξυπνος ναρκωτικός» εξαπλώνεται και στην Ιταλία. Στην πραγματικότητα, πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τώρα τους δύο όρους ως συνώνυμα.
Στον ιατρικό τομέα, όμως, όταν μιλάμε για νοοτροπικές ουσίες, συνήθως αναφέρουμε συγκεκριμένα φάρμακα που ορίζονται, ακριβώς, νοοτροπικά και τα οποία χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαφόρων νευρολογικών παθολογιών που χαρακτηρίζονται κυρίως από νοητικά ελλείμματα.
Νοοτροπικά φάρμακα
Η εισαγωγή της κατηγορίας των λεγόμενων νοοτροπικών φαρμάκων προτάθηκε στη δεκαετία του 1970 από τον φαρμακολόγο Corneliu E. Giurgea, ο οποίος το 1964 συνέθεσε για πρώτη φορά το πιο διάσημο νοοτροπικό φάρμακο που χρησιμοποιείται ακόμα στη θεραπεία: το piracetam .
Με τη διατύπωση των νοοτροπικών φαρμάκων, ο Giurgea ήθελε να δείξει ένα σύνολο δραστικών συστατικών ικανών να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα των ανώτερων λειτουργιών του εγκεφάλου (σύνθετες λειτουργίες όπως η μνήμη, η συλλογιστική, η γλώσσα, ο προγραμματισμός, η μάθηση κ.λπ.).
Από μελέτες που πραγματοποιήθηκαν από τον ίδιο τον Giurgea, προέκυψε ότι η ουσία που προσδιόρισε ως nootropa (piracetam) ήταν ικανή να προάγει τις ικανότητες μάθησης, εμποδίζοντας την εξασθένιση και την απώλεια, αλλά χωρίς να παράγει παρενέργειες όπως ο ενθουσιασμός ή η καταστολή, μακροπρόθεσμα τοξικά.
Ωστόσο, δεδομένης της πολυπλοκότητας των μηχανισμών που διέπουν τις γνωστικές λειτουργίες όπως η μάθηση και η μνήμη, πολλοί παρέμειναν μάλλον σκεπτικοί σχετικά με τα αποτελέσματα της έρευνας που πραγματοποίησε η Giurgea.
Ωστόσο, σήμερα, αναγνωρίζεται αυτή η κατηγορία φαρμάκων, ακόμα και αν είναι πιο συνηθισμένο να μιλάμε για την κατηγορία των « ψυχοδιεγερτικών και νοοτροπικών φαρμάκων ».
Εντός αυτής της κατηγορίας περιλαμβάνονται πολλά δραστικά συστατικά, που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαφόρων νευρολογικών παθολογιών.
Παρακάτω παρατίθενται ορισμένα από τα πιο γνωστά ψυχοδιεγερτικά και νοοτροπικά φάρμακα και τα κύρια χαρακτηριστικά τους.
Piracetam
Όπως αναφέρθηκε, το piracetam (Nootropil®) ήταν το πρώτο ενεργό συστατικό στην κατηγορία των νοοτροπικών φαρμάκων.
Από χημική άποψη, το πιρακετάμη μπορεί να οριστεί ως κυκλικό παράγωγο του GABA (ο ανασταλτικός νευροδιαβιβαστής που είναι επίσης γνωστός ως γ-αμινοβουτυρικό οξύ).
Επί του παρόντος, το piracetam ενδείκνυται για τη θεραπεία του μυοκλονικού φλοιού, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία ήπιας γνωστικής εξασθένησης σε ηλικιωμένους ασθενείς και για την τόνωση της εγκεφαλικής δραστηριότητας σε ασθενείς με Alzheimer.
Το Piracetam ασκεί τη δράση του μέσω αλληλεπίδρασης με τον υποδοχέα ΑΜΡΑ, έναν ιδιαίτερο τύπο ιονοτρόπου υποδοχέα που εμπλέκεται στη διεξαγωγή διεγερτικών διεγέρσεων και σε διαδικασίες μάθησης και απομνημόνευσης. Στην πραγματικότητα, τα ενδογενή υποστρώματα της AMPA είναι διεγερτικοί νευροδιαβιβαστές όπως το γλουταμικό.
Το Piracetam είναι σε θέση να ενεργοποιήσει αυτόν τον υποδοχέα (παρά τη χημική δομή που είναι ανάλογη με εκείνη του GABA), παράγοντας έναν καταρράκτη χημικών σημάτων που οδηγεί σε βελτίωση των γνωστικών λειτουργιών.
ανιρακετάμη
Το Aniracetam (Ampamet®) είναι ένα άλλο νοοτροπικό φάρμακο που χρησιμοποιείται στη θεραπεία ηλικιωμένων ασθενών με διαταραχές προσοχής και μνήμης εκφυλιστικής προέλευσης (όπως συμβαίνει, για παράδειγμα, στην περίπτωση της νόσου του Alzheimer) ή αγγειακής προέλευσης .
Είναι ανάλογο του προαναφερθέντος πιρακετάμ, αλλά φαίνεται να είναι πολύ πιο ισχυρό από το τελευταίο.
Ο μηχανισμός δράσης με τον οποίο η ανιρακετάμη εκτελεί τη δράση της είναι παρόμοιος με εκείνον του piracetam. Πράγματι, το aniracetam ρυθμίζει επίσης θετικά τον υποδοχέα AMPA, ευνοώντας και διεγείροντας τις γνωστικές λειτουργίες.
Ωστόσο, ο επιστημονικός κόσμος εξακολουθεί να διαιρείται σε ό, τι αφορά την πραγματική αποτελεσματικότητα αυτών των φαρμάκων. Λόγω του γεγονότος ότι οι γνωστικές λειτουργίες ρυθμίζονται από μια σειρά διαφορετικών και πολύπλοκων μηχανισμών, μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι η χρησιμότητα αυτού του είδους των δραστικών συστατικών είναι αμφίβολη.
methylphenidate
Το μεθυλφαινιδάτο (Ritalin®) είναι ένα δραστικό συστατικό με ψυχοδιεγερτική και νοοτροπική δράση, το οποίο χρησιμοποιείται στη θεραπεία της διαταραχής υπερκινητικότητας έλλειψης προσοχής (ADHD).
Ο μεθυλοφαινιδικός εστέρας, στην πραγματικότητα, έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει την εγκεφαλική δραστηριότητα των ασθενών με ADHD, βελτιώνοντας την προσοχή και τη συγκέντρωσή τους. Ταυτόχρονα, ωστόσο, το μεθυλοφαινιδάτο είναι επίσης ικανό να ασκήσει ένα είδος ηρεμιστικής δράσης, μειώνοντας τις παρορμητικές συμπεριφορές που συνήθως συμβαίνουν σε ασθενείς που υποφέρουν από αυτή την ασθένεια.
Ο ακριβής μηχανισμός δράσης με τον οποίο η μεθυλφαινιδάτη ασκεί αυτές τις δραστηριότητες δεν έχει ακόμη διευκρινιστεί πλήρως. Ωστόσο, μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι αυτό το δραστικό συστατικό ασκεί τη δράση του μέσω της αναστολής της επαναπρόσληψης ντοπαμίνης και, σε μικρότερο βαθμό, της νοραδρεναλίνης, με επακόλουθη αύξηση των ντοπαμινεργικών και νοραδρενεργικών σημάτων.
Modafinil
Το Modafinil (Provigil®) είναι ένα άλλο φάρμακο που ανήκει στην ψυχοδιεγερτική και νοοτροπική κατηγορία. Ωστόσο, αυτό το δραστικό συστατικό δεν χρησιμοποιείται συνήθως για την αύξηση και τη βελτίωση των γνωστικών λειτουργιών, αλλά ενδείκνυται για τη θεραπεία της ναρκοληψίας .
Στην πραγματικότητα, χάρη στην ψυχοδιεγερτική δράση της, η μονταφινίλη βοηθά τους ασθενείς που υποφέρουν από αυτή την ασθένεια να διατηρήσουν την κατάσταση της κατάψυξης.
Σε μερικές περιπτώσεις, ωστόσο, η μονταφινίλη χρησιμοποιήθηκε επίσης ως φάρμακο εκτός επισημάνσεως για τη θεραπεία της ADHD και τα αποτελέσματα που λήφθηκαν φαίνεται να είναι πολύ ενθαρρυντικά, καθώς επισημάνθηκε μια βελτίωση στις γνωστικές ικανότητες των ασθενών που υποβλήθηκαν σε θεραπεία.
Ο μηχανισμός δράσης, με τον οποίο η μονταφινίλη επιτρέπει τη διατήρηση της κατάστασης της αφύπνισης και με την οποία ασκεί τη νοοτροπική δράση της, δεν είναι ακόμη απολύτως σαφής.
Ωστόσο, από μερικές μελέτες φαίνεται ότι έχει προκύψει ότι η μονταφινίλη -όπως και στο προαναφερθέν μεθυλοφαινιδικό- είναι ικανή να αναστέλλει την επαναπρόσληψη της ντοπαμίνης και της νοραδρεναλίνης μέσω της σύνδεσης με τους μεταφορείς αυτών των νευροδιαβιβαστών. Όλα αυτά μεταφράζονται, επομένως, σε αύξηση των ντοπαμινεργικών και νοραδρενεργικών μεταδόσεων.
Περαιτέρω, η μοδαφινίλη είναι ικανή να αλληλεπιδρά ασθενώς με πολυάριθμους άλλους υποδοχείς που εμπλέκονται στους μηχανισμούς ύπνου / αφύπνισης του σώματος (όπως, για παράδειγμα, GABA, υποδοχείς ισταμίνης ή μελατονίνης).
Σε κάθε περίπτωση, η θεωρία της αναστολής της επαναπρόσληψης της ντοπαμίνης και της νορεπινεφρίνης φαίνεται να είναι η πιο εύλογη στην εξήγηση των νοοτροπικών επιδράσεων που προκαλούνται από αυτό το δραστικό συστατικό.
