Τα ελαφρά τρόφιμα είναι προϊόντα διατροφής που παρέχουν λιγότερες θερμίδες από τα παραδοσιακά ισοδύναμα. Οι μειωμένες ουσίες είναι:
1. Λίπη
2. απλά σάκχαρα
3. αλκοόλ
4. χοληστερόλη
Για να διατηρηθούν οι οργανοληπτικές ιδιότητες (γεύση και συνοχή), πρέπει να προστεθούν πρόσθετα: αρωματικές ύλες, γαλακτωματοποιητές, παράγοντες πηκτωματοποίησης, γλυκαντικά και συντηρητικά (η τελευταία είναι απαραίτητη λόγω της υψηλότερης περιεκτικότητας σε νερό της ελαφριάς τροφής, επομένως η ευκολότερη αλλοίωσή της από μικροβιολογική άποψη ).
Για να γεμίσει το κενό λόγω της μείωσης της περιεκτικότητας σε θρεπτικά συστατικά είναι δυνατό να υποκατασταθούν τα λίπη με φυτικές πρωτεΐνες, τροποποιημένα άμυλα ή άλλα και σακχαρόζη με γλυκατικά γλυκατικά. Η μείωση των λιπών μπορεί να θεωρηθεί ως πλεονέκτημα από ενεργειακή σκοπιά, αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι αποτελούν το όχημα μέσω του οποίου απορροφώνται οι λιποδιαλυτές βιταμίνες και ότι το λινολεϊκό οξύ και το λινολενικό οξύ είναι απαραίτητα λιπαρά οξέα (βλέπε επίσης τις λειτουργίες των λιπών).
Μερικές φορές η έννοια του LIGHT food μπορεί να συγχέει τον καταναλωτή. Η ελαφριά μπύρα, για παράδειγμα, είναι μια μη αλκοολική ή ελαφριά μπύρα (περιεκτικότητα σε ογκομετρική αλκοόλη κάτω από 3, 5%). Αναφορικά με τα τυριά, τότε οι όροι άπαχο και φως χρησιμοποιούνται ακατάλληλα. αυτά τα προϊόντα διατροφής είναι στην πραγματικότητα λιπαρά συμπυκνώματα. Τελικά, θα μπορούσαμε να εξετάσουμε ένα ελαφρύ προϊόν ricotta, επειδή είναι χαμηλό σε λακτόζη (κατάλληλο για εκείνους που έχουν δυσανεξία σε αυτό το σάκχαρο) και παράγεται με ορό γάλακτος (υπολείμματα από την επεξεργασία γάλακτος, με χαμηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά). Σε κάθε περίπτωση, εξ ορισμού του νόμου, το τυρί χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά πρέπει να έχει λιγότερο από 20% λίπος. οπότε η έννοια του ελαφρού φαγητού ρυθμίζεται από πρότυπα που επιβάλλονται από το νόμο. Ομοίως, το γιαούρτι χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά πρέπει να έχει περιεκτικότητα λιπιδίων 1% ή μικρότερη, ενώ σε ελαφρές μαργαρίνες χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, αυτό το ποσοστό πρέπει να είναι περίπου 40 - 42 ποσοστιαίες μονάδες. Ομοίως, η νομική διάταξη επιτρέπει την παραγωγή ελαφρού βουτύρου με μειωμένη περιεκτικότητα σε λιπαρά, με 39-41% λιπιδίων. Αυτά τα παραδείγματα μας κάνουν να κατανοήσουμε πώς η έννοια του φωτός είναι πάντα σχετική με το εξεταζόμενο προϊόν (στο ελαφρύ βούτυρο βρίσκουμε ιδιαίτερα σημαντικές ποσότητες λίπους, συνεπώς και η θερμιδική ισχύς - αν και μειώνεται κατά το ήμισυ σε σύγκριση με την παραδοσιακή - παραμένει υψηλή).
