Η λεγόμενη θερμότητα (ή φαινόμενη θερμοκρασία) μετρά την "ζεστή" αίσθηση που αισθάνεται ένα άτομο.
Η αίσθηση αυτή δεν εξαρτάται από την απλή εξωτερική θερμοκρασία (θερμότητα περιβάλλοντος), αλλά και από άλλους εξωγενείς παράγοντες - όπως η σχετική υγρασία, ο ιματισμός, ο βαθμός έκθεσης στην υπεριώδη ακτινοβολία και η ταχύτητα του ανέμου - και από τους ενδογενείς παράγοντες, και τη σωματική σύνθεση του ατόμου ή τη σωματική του δραστηριότητα σε δεδομένη στιγμή.
Για να προσδιοριστεί η θερμότητα, έχουν προταθεί ορισμένοι μαθηματικοί τύποι που αξιολογούν με ολοκληρωμένο τρόπο τη θερμοκρασία περιβάλλοντος, τον βαθμό υγρασίας, το επίπεδο ακτινοβόλης ενέργειας κλπ. Ένας από τους πιο γνωστούς είναι ο λεγόμενος δείκτης θερμότητας, ο οποίος περιορίζεται στη λήψη εξέταση της υγρασίας και της θερμοκρασίας περιβάλλοντος.
Εάν η υγρασία του περιβάλλοντος είναι υψηλή, η θεώρηση της θερμότητας είναι μεγαλύτερη, καθώς δημιουργεί ένα είδος φραγμού στο επίπεδο του δέρματος που αντιτίθεται στην απώλεια θερμότητας από την εξάτμιση του ιδρώτα. Αντίθετα, όταν ο εξαερισμός είναι υψηλός και η υγρασία είναι χαμηλή, ευνοείται η εξάτμιση του ιδρώτα (μειώνεται η πίεση των επιφανειακών ατμών) και αυξάνεται η διασπορά της μεταφοράς (επειδή οι ροές του καθαρού αέρα αντικαθιστούν συνεχώς τον αέρα που έχει θερμαίνεται σε επαφή με το δέρμα).
Άλλοι δείκτες που χρησιμοποιούνται για τον υπολογισμό της αντιλαμβανόμενης θερμότητας λαμβάνουν επίσης υπόψη το επίπεδο της ακτινοβολούμενης ενέργειας, δηλαδή την έκθεση του οργανισμού στην υπεριώδη ακτινοβολία (είναι σαφώς διαφορετική η παραμονή στον ήλιο ή στη σκιά ή φορούν σκοτεινό ή ελαφρύ ρουχισμό).
Εξετάζοντας το τραπέζι προς την πλευρά, η οποία απλά θεωρεί την επίδραση της θερμοκρασίας περιβάλλοντος και της σχετικής υγρασίας για να καθορίσει την αντιληπτή θερμότητα, μπορεί να σημειωθεί ότι, για παράδειγμα, σε θερμοκρασία μόλις 30 βαθμούς με υγρασία 90%, η θεώμενη θερμότητα 45 ° C, ενώ μια θερμοκρασία περιβάλλοντος 35 μοίρες είναι πιο ευχάριστη με 40% υγρασία (θερμότητα που αντιλαμβάνονται 37 ° C). Ο πίνακας προέρχεται από το en.wikipedia.org (πηγή: US National Oceanic and Atmospheric Administration)
Στη μετεωρολογική γλώσσα, ο όρος afa αναφέρεται σε μια κακή καιρική κατάσταση που προκαλείται από την ταυτόχρονη παρουσία υπερβολικής θερμότητας, υψηλής υγρασίας και χωρίς αέρα, ένα μείγμα που κάνει κάποιον να αντιλαμβάνεται θερμοκρασίες πολύ υψηλότερες από τις πραγματικές. Οι υψηλοί ρυθμοί υγρασίας (έως 90% και άνω) και ο ανεπαρκής αερισμός καταγράφονται συχνά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στο κάτω μέρος της κοιλάδας Po.
