Οι συνάψεις είναι θέσεις λειτουργικής επαφής μεταξύ δύο νευρώνων, δηλαδή μεταξύ δύο νευρικών κυττάρων. Επίσης καλούμενες συναπτικές συνδέσεις, αυτά τα σημεία σύνδεσης επιτρέπουν τη μετάδοση πληροφοριών με τη μορφή ηλεκτρικών σημάτων. Ανάλογα με τις σχετικές δομές, αυτές οι παρορμήσεις μπορούν να μεταδοθούν από έναν νευρώνα σε άλλο (interneuronic συνάψεις), από αισθητικό υποδοχέα σε τερματισμό νεύρου (κυνο-νευρικές συνάψεις) ή από νευρώνα σε περιφερειακό κύτταρο τελεστή, για παράδειγμα σε ίνα ή αδενικό κύτταρο (περιφερειακές συνάψεις). Συγκεκριμένα, η σύναψη των νευρώνων-μυϊκών ινών ονομάζεται πλάκα κινήτρου ή νευρομυϊκή σύνδεση. Ανεξάρτητα από τα κυτταρικά στοιχεία που έρχονται σε επαφή, το κύτταρο που μεταδίδει τις πληροφορίες ονομάζεται προσυναπτικό, ενώ το κύτταρο που το λαμβάνει ονομάζεται postspinpatica.
Συνάψεις μεταξύ νευρώνων (interneuronic συνάψεις)
Όπως βλέπετε, ο προσυναπτικός νευρώνας χρησιμοποιεί πάντα τα τερματικά κλαδιά του νευρικού του άξονα, που είναι ακριβώς η επέκταση με την οποία μπαίνει στην επικοινωνία με άλλα νευρικά κύτταρα. |
Κοντά στις συνάψεις οι κλάδοι του αξόνου χάνουν την επικάλυψη μυελίνης τους και διογκώνονται στα λεγόμενα τερματικά κουμπιά ή στα συναπτικά κουμπιά. Παρά το σχήμα, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο αριθμός των συνάψεων σε έναν μόνο νευρώνα μπορεί να είναι αρκετά μεγάλος, μέχρι και αρκετές χιλιάδες. Μερικά από αυτά είναι διεγερτικά, άλλα με ανασταλτικό τύπο. |
Χημικές συνάψεις και ηλεκτρικές συνάψεις
Από τη λειτουργική άποψη - σε σχέση με τον τύπο του σήματος που μεταδίδεται από το προσυναπτικό κύτταρο στο μετασυναπτικό κύτταρο - υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι συνάψεων: ηλεκτρικές συνάψεις και χημικές συνάψεις.
Στις ηλεκτρικές συνάψεις η αγωγιμότητα του νευρικού παλμού είναι ιδιαίτερα γρήγορη και σχεδόν στιγμιαία, χάρη στην άμεση διέλευση του ρεύματος από το ένα κύτταρο στο άλλο . Αυτό οφείλεται στην εξαιρετική εγγύτητα ή ακόμα και στην κυτταροπλασματική συνέχεια μεταξύ των προσυναπτικών και μετασυναπτικών κυττάρων και στις εξειδικευμένες δομές, στις διασταυρώσεις ή στις επικοινωνιακές συνδέσεις, οι οποίες επιτρέπουν τον εαυτό τους να διασχίζεται από το κύμα αποπόλωσης του δυναμικού δράσης, αντιτιθέμενος σε πολύ χαμηλή αντίσταση. Η επικοινωνία ανατίθεται σε ιοντικά ρεύματα και είναι γενικά αμφίδρομη, η οποία επιτρέπει τον συγχρονισμό των αποκρίσεων του νευρωνικού πληθυσμού και την απόκτηση μαζικής και πολύ γρήγορης ενεργοποίησης.
Στις χημικές συνάψεις, πολύ πιο συχνές στο σώμα μας, η μετάδοση των σημάτων ανατίθεται σε έναν χημικό μεσολαβητή, που ονομάζεται νευροδιαβιβαστής. Σε σύγκριση με τα προηγούμενα, υπάρχει ένα σημείο δομικής ασυνέχειας μεταξύ του προσυναπτικού κυττάρου και του μετασυναπτικού κυττάρου. Με αυτό τον τρόπο οι μεμβράνες των δύο κυττάρων παραμένουν πάντα διακριτές και χωρίζονται από ένα χώρο (20-40 εκατομμύρια των χιλιοστών) που ονομάζεται συναπτική σχισμή. Εξετάζοντάς τα κάτω από το μικροσκόπιο, βλέπουμε ότι οι χημικές συνάψεις περιλαμβάνουν τρεις διαφορετικές δομές: την προσυναπτική μεμβράνη, τη συναπτική σχισμή (ή το συναπτικό τοίχωμα) και τη μετασυναπτική μεμβράνη. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα, οι χημικές συνάψεις είναι μονόδρομες και παρουσιάζουν κάποια καθυστέρηση στη μετάδοση του ηλεκτρικού σήματος (από 0, 3 ms σε μερικά ms). Όταν η νευρική ώθηση φτάνει στο συναπτικό κουμπί, τα κυστίδια που περιέχει, πλούσια σε χημικούς αγγελιοφόρους ( νευροδιαβιβαστές ), συγχωνεύονται με την κυτταρική μεμβράνη απελευθερώνοντας τα περιεχόμενά τους στη συναπτική σχισμή. Οι νευροδιαβιβαστές στη συνέχεια συλλαμβάνονται από ειδικούς υποδοχείς τοποθετημένους στην μετασυναπτική μεμβράνη, τροποποιώντας τη διαπερατότητα τους στη διέλευση των ιόντων. Έτσι δημιουργείται ένα αποπολωτικό δυναμικό μετά την συναπτική (άνοιγμα των διαύλων ιόντων με επακόλουθη διέγερση) ή υπερπόλωση (κλείσιμο διαύλων ιόντων, με προκύπτουσα αναστολή).
Μόλις μεταδοθεί το σήμα, ο νευροδιαβιβαστής στη συνέχεια απορροφάται από τον προσυναπτικό τερματισμό ή αποικοδομείται από ειδικά ένζυμα που υπάρχουν στην σχισμή συνάψεως. ένα μικρό υψόμετρο μπορεί επίσης να εξαπλωθεί από τη ρωγμή και να εισέλθει, για παράδειγμα, στην κυκλοφορία του αίματος. Τόσο οι νευροδιαβιβαστές όσο και τα πρωτεϊνικά ένζυμα που είναι απαραίτητα για τον μεταβολισμό πρέπει να συντίθενται από το soma, καθώς το αξονικό τερματικό που συμμετέχει στη σύναψη δεν περιέχει τα οργανίδια που είναι απαραίτητα για τη σύνθεση πρωτεϊνών.
