Ο έλεγχος υγείας που έχει καταρτιστεί για τη γρίπη των πτηνών από τις αρμόδιες μονάδες δεν συνδέεται μόνο με τον οικονομικό αντίκτυπο που προκύπτει από θανάτους από ζώα, αλλά δημιουργεί ιδιαίτερες ανησυχίες για τη δημόσια υγεία . Αυτό που οι περισσότεροι ειδικοί ανησυχούν είναι ότι οι νέοι ιικοί υποτύποι μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες στους ανθρώπους και, πάνω απ 'όλα, να μεταδοθούν από άτομο σε άτομο. Οι ιοί γρίπης που ανήκουν στον τύπο Α, στην πραγματικότητα, υφίστανται φαινόμενα γενετικής αναδιάταξης με υψηλή συχνότητα. αυτό επιτρέπει αξιοσημείωτη ικανότητα προσαρμογής σε νέους επισκέπτες και καθορίζει τη συνεχή εμφάνιση νέων ιικών στελεχών . Αυτές οι μεταλλάξεις μπορούν να εμφανιστούν, για παράδειγμα, όταν ένας ανθρώπινος ιός και ένας ιός των πτηνών "ανταλλάσσουν" τη γενετική κληρονομιά τους ή όταν ο ιός περνάει από ένα ζωικό είδος στο άλλο (το πέρασμα από τα πουλιά στο χοίρο είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο). Υπάρχει λοιπόν η πιθανότητα από μια δεξαμενή ζώων να γεννηθεί ένας νέος ιός για τον οποίο ο άνθρωπος είναι ευαίσθητος (όπως συνέβη τον περασμένο αιώνα, για παράδειγμα με τους Ισπανούς από τον ιό A-H1N1 του 1919 ή τον Ασιάτη από Α-Η2Ν2 του 1957).
Η ενδεχόμενη μετάδοση μεταξύ των ανθρώπων θα επέτρεπε τη διάδοση της νόσου σε παγκόσμιο επίπεδο, προκαλώντας έτσι πανδημία γρίπης των πτηνών . Επί του παρόντος, οι ιοί με το υψηλότερο δυναμικό πανδημίας παραμένουν H5N1 και H7N9 καθώς συνεχίζουν να κυκλοφορούν μεταξύ των κοτόπουλων και μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή νόσο στους ανθρώπους. Άλλοι υποτύποι του ιού θα μπορούσαν να προκαλέσουν πανδημία, αλλά ο κίνδυνος θεωρείται χαμηλότερος.
