Ο εγκέφαλος και το μάτι συνεργάζονται για να αναγνωρίζουν και να επεξεργάζονται οπτικές πληροφορίες. Το φως εισέρχεται στο μάτι, όπου ο αμφιβληστροειδής μεταφράζει την αντιλαμβανόμενη εικόνα σε νευρικά σήματα που αποστέλλονται, χάρη στα οπτικά μονοπάτια, στον εγκέφαλο. Το τελευταίο αναμειγνύει τα οπτικά ερεθίσματα από κάθε μάτι σε μια ενιαία τρισδιάστατη εικόνα.
Ως εκ τούτου, για τη σωστή διόφθαλμη όραση, είναι σημαντικό και τα δύο μάτια να βλέπουν προς την ίδια κατεύθυνση.
Η διαδικασία που επιτρέπει τη διοφθάλμια όραση αρχίζει να αναπτύσσεται από τους πρώτους μήνες της ζωής και, κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας, η κανονική ευθυγράμμιση των δύο ματιών επιτρέπει σε κάποιον να αναπτύξει καλή όραση. Στον στραβισμό, αφού τα μάτια δεν είναι ευθυγραμμισμένα και δεν προσανατολίζονται προς την ίδια κατεύθυνση, μόνο ένα μάτι καθορίζει ένα αντικείμενο. Ο κίνδυνος είναι ότι το αποκλίνον και αχρησιμοποίητο μάτι θα γίνει τεμπέλης λόγω της εμφάνισης της αμβλυωπίας. Εκτός από την αισθητική βλάβη, επομένως, η πιο σοβαρή συνέπεια του στραβισμού είναι η απώλεια της όρασης και με τα δύο μάτια (διόφθαλμο).
