Ένα τριβασικό (ή τριπροτικό) οξύ είναι ένα οξύ που έχει τρία ιόντα υδρογόνου να δωρίζει σε αντίδραση όξινης βάσης. Με τη βοήθεια του σχήματος μπορούμε να δούμε πώς το κιτρικό οξύ είναι ένα παράδειγμα τριβασικού οξέος, καθώς έχει τρεις καρβοξυλομάδες COOH που μπορούν εύκολα να μεταφέρουν το υδρογόνο Η.
Το κιτρικό μαγνήσιο υπάρχει τόσο σε αναλογία 1: 1 (1 μόριο μαγνησίου ανά μόριο κιτρικού) όσο και σε αναλογία 3: 2 (3 μόρια μαγνησίου ανά 2 μόρια κιτρικών).
1: 1 κιτρικό μαγνήσιο ονομάζεται διβασικό επειδή είναι διβασικό άλας κιτρικού οξέος. στην πραγματικότητα έχει 2 μονοσθενείς βασικές ομάδες (COO-) ανά μόριο, που προέρχονται από τις 2 καρβοξυλικές ομάδες που έχουν εγκαταλείψει το υδρογόνο τους κατά τη διάρκεια της αντίδρασης.
Το μαγνήσιο 3: 2, από την άλλη πλευρά, ονομάζεται τριβασικό επειδή έχει 3 μονοσθενείς βασικές ομάδες (COO-) ανά μόριο, που προέρχονται από τις 3 καρβοξυλικές ομάδες που έδωσαν το υδρογόνο τους κατά τη διάρκεια της αντίδρασης.
Το Tribasic citrate magnesium είναι σαφώς πλουσιότερο σε μαγνήσιο (+ 42, 6% κατά βάρος) από το διβασικό κιτρικό μαγνήσιο. Επιπλέον, είναι περισσότερο αλκαλιστική, αφού μπορεί να δεχθεί τρία ιόντα υδρογόνου Η + έναντι των δύο αποδεκτών από το διβασικό. Ωστόσο, είναι λιγότερο διαλυτό στο νερό.
