Όπως η τερηδόνα, η περιοδοντίτιδα είναι επίσης μια πολυμικροβιακή μολυσματική ασθένεια. Η φλεγμονή του περιοδοντίου προκαλείται από διάφορα παθογόνα είδη, τα οποία συμβάλλουν στη δημιουργία βλάβης στους ιστούς που περιβάλλουν το δόντι και εξασφαλίζουν τη μηχανική σταθερότητα (ούλα, περιοδοντικοί σύνδεσμοι και κυψελιδικά οστά). Με την πάροδο του χρόνου, οι περιοδοντοπάθειες προκαλούν καταστροφικές αλλοιώσεις των ινών κολλαγόνου και του κυψελιδικού οστού, με αποτέλεσμα να πέφτουν τα δόντια.
Μέσα στο στόμα υπάρχουν μερικές εκατοντάδες διαφορετικά μικροβιακά είδη. μερικά από αυτά είναι επιβλαβή, άλλα ουδέτερα και άλλα μπορούν να θεωρηθούν ωφέλιμα (αντιτίθενται στη διάδοση επιβλαβών ειδών). Η σύνθεση της στοματικής μικροβιακής χλωρίδας επηρεάζεται έντονα από τη διατροφή, το επίπεδο στοματικής υγιεινής και τους γενετικούς παράγοντες.
Όσον αφορά την προέλευση της περιοδοντίτιδας, είναι απαραίτητο να επικεντρωθούμε στα μικροβιακά είδη που υπάρχουν στη λεγόμενη υπογλώσσια πλάκα. Στην πραγματικότητα, ανάμεσα στο ελεύθερο περιθώριο του ούλου και του σμάλτου του δοντιού υπάρχει μια αυλάκωση, 1-2 χιλιοστά βαθιά, που ονομάζεται σκουλήκι ούλων. με κάποιους τρόπους, αυτή η αυλάκωση αντιπροσωπεύει ένα είδος οικολογικής θέσης, μια μικρή τσέπη που προσφέρει προστασία από βακτηρίδια που δεν είναι πολύ ανθεκτικά στο οξυγόνο.
Αν στην τερηδόνα οι κύριοι καρειογενείς μικροοργανισμοί είναι μερικοί στρεπτόκοκκοι (ειδικότερα οι S. mutans ), στην περιοδοντίτιδα εμπλέκονται κυρίως αναερόβια Gram-αρνητικά βακτήρια, που αντιπροσωπεύονται κυρίως από τα γένη Bacteroides και Fusobacterium .
Βεβαίως, υπό κανονικές συνθήκες, η υπογλώσσια πλάκα δεν διαφέρει πολύ από την υπερηγορική πλάκα και μόνο το 12% περίπου της καλλιεργητικής υπογλώσσιας χλωρίδας αποτελείται από αναερόβια και μικροαερόφιλα Gram-αρνητικά βακτηρίδια. Ωστόσο, εάν η στοματική υγιεινή είναι ανεπαρκής, το ποσοστό των αναερόβιων ειδών τείνει να αυξάνεται και να αυξάνεται ολοένα και περισσότερο καθώς τα ούλα φλεγμονώνονται (ουλίτιδα) και ο δονητικός σάλκος βαθαίνει (ένα δακτύλιο ούλων που παθολογείται παθολογικά από την περιοδοντική νόσο το όνομα της τσέπης των ούλων ).
Οι κύριοι αιτιολογικοί παράγοντες της περιοδοντίτιδας περιλαμβάνουν Fusobacterium nucleatum, Prevotella intermedia, Porphyromonas gingivalis και Treponema denticola . Το παράσιτο Entamoeba gingivalis βρέθηκε στο 95% των ανθρώπων με ασθένεια των ούλων και σπάνια σε άτομα με υγιή ούλα.
Η παρουσία, ακόμη και άφθονη, μικροοργανισμών με ισχυρό παθογόνο δυναμικό δεν επαρκεί για τον προσδιορισμό της περιοδοντίτιδας. Η φλεγμονή των ιστών υποστήριξης του δοντιού στην πραγματικότητα συντηρείται από μια χρόνια υπέρ-ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος, το οποίο αφενός καταπολεμά τους εισβολείς και αφετέρου προκαλεί βλάβη στους περιοδοντικούς ιστούς. Στην πραγματικότητα, οι ενδοτοξίνες που απελευθερώνονται από την καταστροφή των βακτηρίων διεγείρουν τη δραστηριότητα των οστεοκλαστών, οι οποίες απελευθερώνουν ορισμένους μεσολαβητές υπεύθυνους για την καταστροφή των περιοδοντικών ιστών.
Παράγοντες όπως ο διαβήτης και το κάπνισμα αυξάνουν τον κίνδυνο να υποφέρουν από περιοδοντίτιδα, επειδή μειώνουν τη ροή του αίματος (και του οξυγόνου) στους ιστούς των ούλων, ευνοώντας τον πολλαπλασιασμό των αναερόβιων ειδών. Οι ανωμαλίες στο σχήμα και τη θέση των δοντιών, οι καριές κοιλότητες, οι πληγές και οι παραμορφωμένες προσθέσεις, ο ακατάλληλος ορθοδοντικός εξοπλισμός και η ανεπαρκής στοματική υγιεινή αυξάνουν τον κίνδυνο περιοδοντίτιδας επειδή ευνοούν τη συσσώρευση και τη συγκράτηση της πλάκας.
