Το αργανέλαιο θεωρείται φυτοθεραπευτικό φαγητό.
Για περισσότερο από οκτώ αιώνες, ο λαός του Μαρόκου και οι εξερευνητές που κατάφεραν να τα δουν, συγκρίνουν το αραγκανέλαιο με ένα πραγματικό «παγκόσμιο φάρμακο». εντούτοις, το εν λόγω προϊόν δεν άξιζε να ληφθεί υπόψη από την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα.
Παραδοσιακά, το αργό πετρέλαιο είναι γνωστό για τις καρδιοπροστατευτικές του ιδιότητες και χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία δερματικών λοιμώξεων.
Συνίσταται κυρίως από τριγλυκερίδια, τα οποία με τη σειρά τους περιέχουν μονοακόρεστα λιπαρά οξέα (έως 80%) και κορεσμένα (μέχρι 20%).
Ως ποσοτικά δευτερεύοντα στοιχεία (αλλά με μεγάλη διατροφική σημασία) παρατηρούμε: πολυφαινόλες, τοκοφερόλες, στερόλες, σκουαλένιο και τριτερπενικές αλκοόλες.
Μαζί με τα μονοακόρεστα λιπαρά οξέα, υποτίθεται ότι ο τελευταίος μπορεί να είναι υπεύθυνος για τις πολλές ευεργετικές επιδράσεις του αργανικού ελαίου.
Μια ανασκόπηση του 2010 με τίτλο " Θεραπευτικό δυναμικό του αργτανικού πετρελαίου: μια ανασκόπηση " προσφέρει μια επισκόπηση των «σχετικά γνωστών» φαρμακολογικών χαρακτηριστικών του αργανικού ελαίου. Ωστόσο, τα συμπεράσματα είναι μάλλον απογοητευτικά. Συνοπτικά:
"Υποθέτουμε ότι το αργό πετρέλαιο έχει τις ακόλουθες δυνατότητες: αντιπολλαπλασιαστικό (παρεμποδίζει τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων), αντιδιαβητικό και προστατεύει από τα καρδιαγγειακά επεισόδια.
Αυτά τα χαρακτηριστικά έχουν αξιολογηθεί στη διάρκεια 5 ετών, με σκοπό τη διεξαγωγή φυτοχημικών μελετών που έχουν απομονώσει τις φαρμακολογικώς δραστικές ενώσεις.
Το αποτέλεσμα έδειξε ότι η έλλειψη κλινικών δεδομένων αποτελεί σοβαρό κενό στη γνώση του αργού πετρελαίου και των δυνατοτήτων του. Είναι συνεπώς δύσκολο να συσχετισθούν οι προαναφερθείσες φαρμακολογικές δραστηριότητες με οποιαδήποτε πιθανή κλινική σημασία.
