Το παλμιτικό οξύ είναι ένα από τα πιο κοινά λιπαρά οξέα που απαντώνται στη φύση. Στο μόριο του μετριούνται καλά
Όπως υποδηλώνει το όνομα, το παλμιτικό οξύ είναι χαρακτηριστικό του φοινικέλαιου, του οποίου η σαπωνοποιημένη μορφή ανακαλύφθηκε και απομονώθηκε για πρώτη φορά το 1840.
Εκτός από το φοινικέλαιο, το παλμιτικό οξύ είναι άφθονο σε πλήρες γάλα, βούτυρο, τυρί και λιπαρά κρέατα.
| τροφή | Κορεσμένο λίπος (g) | Μονοακόρεστα (g) | Πολυακόρεστα (g) | Ac. μυστικός (g) | Ac. παλμιτικό (g) | Ac. steraico (g) |
| λαρδί | 39, 2 | 45, 1 | 11.2 | 1.3 | 23, 8 | 13.5 |
| βούτυρο | 51, 3 | 21 | 3.0 | 7.4 | 21.7 | 10 |
| Ελαιόλαδο | 13, 8 | 72, 9 | 10.5 | 0 | 11.3 | 1.9 |
| Φοινικέλαιο | 49, 3 | 37 | 9.3 | 1 | 43, 5 | 4.3 |
| Λάδι γάδου | 22, 6 | 46, 7 | 22, 5 | 3.6 | 10.6 | 2.8 |
| Το σκληρό τυρί παρμεζάνας | 16:41 | 7.5 | 0.6 | 2.9 | 7 | 2.3 |
| Αποξηραμένα καρύδια | 1.3 | 10.4 | 42, 7 | 0 | 0.9 | 0.4 |
| Χοιρινό λουκάνικο | 11:27 | 14.3 | 4.0 | 3.9 | 6.6 | 3.9 |
| Κοτόπουλο χωρίς δέρμα | 00:33 | 0.3 | 00:28 | 00:01 | 00:21 | 0, 1 g |
| Κοτόπουλο με δέρμα | 2, 66 | 3, 82 | 1, 96 | 00:08 | 1, 95 | 00:54 |
| σκουμπρί | 3.3 | 5.5 | 3.6 | 0.7 | 2.125 | 00:43 |
| Κρέμα μπριότσε | 9.4 | 4.7 | 1.1 | na | na | na |
Αρκετές μελέτες και οι ίδιες εκθέσεις της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας αποδίδουν παλμιτικό οξύ σε αθηρογενή και υπερχοληστερολαιμική επίδραση, η οποία επηρεάζει αρνητικά τον καρδιαγγειακό κίνδυνο. Το ίδιο αρνητικό αποτέλεσμα οφείλεται επίσης στο μυριστικό οξύ, αλλά όχι στο στεαρικό οξύ, και εξηγεί γιατί τρόφιμα πλούσια σε κορεσμένα λίπη πρέπει να καταναλώνονται με μετριοπάθεια. Πρέπει να γίνει αντιληπτό, παρόλο που μπορεί να φαίνεται απλοϊκό, ότι αυτό που έχει σημασία είναι πάνω από όλα το διατροφικό πλαίσιο, όχι τόσο η ατομική θρεπτική ουσία. Σε μια ισορροπημένη διατροφή, στην πραγματικότητα, το παλμιτικό οξύ είναι αβλαβές από μόνο του (μεταξύ άλλων συντίθεται επίσης από το σώμα), αλλά μπορεί να γίνει επικίνδυνο όταν εισάγεται σε ένα πλαίσιο συχνών θερμιδικών υπερβολών ή λαμβάνεται σε ιδιαίτερα υψηλές ποσότητες .
