Ο παράγοντας κινδύνου που θεωρείται πιο σημαντικός στην έναρξη του γλαυκώματος είναι η αύξηση της ενδοφθάλμιας πίεσης (IOP). Στην πραγματικότητα, ο οφθαλμικός υπερτονός καθιστά τους ιστούς στο εσωτερικό του οφθαλμού ευάλωτους και αποκαλύπτει με αλλοδαρότητα το οπτικό νεύρο, προκαλώντας, με την πάροδο του χρόνου, μόνιμη βλάβη στο μάτι.
Πολλοί άλλοι παράγοντες κινδύνου σχετίζονται με το γλαύκωμα: ηλικία προχωρημένου ενηλίκου, εξοικείωση με την ασθένεια, που ανήκει στην Αφροαμερικανική φυλή, υψηλή μυωπία, μειωμένο πάχος κερατοειδούς και μεταβολές του κυκλοφορικού, όπως αυτές που προκαλούνται από συστηματική υπέρταση και διαβήτη. Το προηγούμενο οφθαλμικό τραύμα και η συνεχιζόμενη χρήση κορτικοστεροειδών (οφθαλμικές σταγόνες, αλοιφές ή συστηματικά φάρμακα) μπορούν επίσης να συμβάλλουν στην πρόκληση ή επιδείνωση του γλαυκώματος.
