Η υψηλή χοληστερόλη, από μόνη της, δεν προκαλεί συμπτώματα στον ασθενή, εκτός από τις πολύ σπάνιες περιπτώσεις ομοζυγωτικής οικογενούς υπερχοληστερολαιμίας, όπου - λόγω των πολύ υψηλών επιπέδων χοληστερόλης αίματος (600-1200 mg / dL) τα επιθήματα της παιδικής χοληστερόλης στο δέρμα, τους τένοντες και γύρω από τον κερατοειδή χιτώνα του οφθαλμού (καμπύλες των κέρατων), καθώς και τις λιπιδικές πλάκες (ξανθώματα και ξανελάσματα) στο δέρμα στους αγκώνες, τα γόνατα και τους γλουτούς.
Βλεφαρίδα Xantelasm. Από το wikipedia.org
Παρόλο που δεν προφανώς προκαλεί συμπτώματα ή ενοχλήσεις για τον ασθενή, η υψηλή χοληστερόλη είναι ένας από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις, κάτι που αναγνωρίζεται ως το θλιβερό αίτιο ότι είναι η κύρια αιτία θανάτου στις βιομηχανικές χώρες. Συγκεκριμένα, η υψηλή χοληστερόλη είναι ίσως το πιο σημαντικό αιτιολογικό στοιχείο στην εμφάνιση της αθηροσκλήρωσης, μιας εκφυλιστικής νόσου μεγάλων και μεσαίων αρτηριών, στην οποία αφαιρεί προοδευτικά την ελαστικότητα και την έκταση.
Στα εσωτερικά τοιχώματα μιας αρτηρίας που επηρεάζεται από την αθηροσκλήρωση υπάρχει η παρουσία φλεγμονωδών / ουροποιητικών βλαβών, γεμισμένων με καταθέσεις λιπιδίων και ανοσοκυττάρων. λόγω των καταθέσεων αυτών, η αρτηρία γίνεται πιο επιρρεπής σε θραύση και αποτελεί εμπόδιο στην κανονική κυκλοφορία του αίματος, μειώνοντας κατά πολύ ή λιγότερο σημαντικό τρόπο την ποσότητα οξυγόνου και θρεπτικών ουσιών που είναι διαθέσιμες για τους ιστούς κατάντη της απόφραξης.
Παρόμοια με την υψηλή χοληστερόλη, η οποία μαζί με την υπέρταση, το υπερβολικό βάρος, την αντίσταση στην ινσουλίνη, το κάπνισμα, τη σωματική αδράνεια και τις διατροφικές διαταραχές λόγω υπερβολικών θερμίδων (είδη με περίσσεια χοληστερόλης, κορεσμένα λιπαρά, αλκοόλ και ζάχαρη) των κύριων παραγόντων κινδύνου για την εμφάνισή του, η αθηροσκλήρωση είναι στα πρώτα της στάδια απολύτως ασυμπτωματική. Σήμερα γνωρίζουμε ότι σε ένα μεγάλο ποσοστό ατόμων οι αθηροσκληρωτικές διαδικασίες αρχίζουν ήδη στην παιδιατρική ηλικία ή το αργότερο σε ηλικία 20 ετών. οι εναποθέσεις λιπιδίων και οι ιστολογικές μεταβολές στο επίπεδο των αρτηριών τείνουν να επιδεινώνονται με το πέρασμα του χρόνου και να χάσουν το χαρακτηριστικό της αναστρεψιμότητας (ινωτικές διεργασίες). Μόλις δεκαετίες αργότερα, περίπου 50 χρόνια μετά, οι αρτηριοσκληρωτικές πλάκες φθάνουν σε τέτοιες διαστάσεις ώστε να προκαλέσουν τρομακτικές επιπλοκές, όπως στηθάγχη, ισχαιμική καρδιακή νόσο, έμφραγμα του μυοκαρδίου, διαλείπουσα χωλότητα, στυτική δυσλειτουργία, εγκεφαλικό επεισόδιο. Μεταξύ των πιο ανησυχητικών συμπτωμάτων αυτών των ασθενειών αναφέρουμε: πόνο στο στήθος με έντονη αίσθηση καταπίεσης ή συστολής (σαν να ογκόταν ένα βράχο στο στήθος του ή να πιάνεται από έναν αντίρρα), ειδικά κατά τη διάρκεια σοβαρής ψυχοφυσικής καταπόνησης, κνησμού και κράμπες κατά τη διάρκεια μιας βόλτας, σύγχυση πνευματική, κεφαλαλγία.
Σε μια απομακρυσμένη μελέτη του 1953, που διεξήχθη πάνω στα πτώματα νέων αμερικανών στρατιωτών που πέθαναν στον κορεατικό πόλεμο, ο Ένος και οι συνεργάτες του σημείωσαν ότι - παρόλο που αυτοί οι στρατιώτες δεν είχαν συμπτώματα καρδιαγγειακής νόσου, το 35% του δείγματος είχε κάποια ορατή αλλά ασήμαντη στένωση ενός ή περισσότερων στεφανιαίων αγγείων, το 39% είχε στένωση (στένωση λόγω πάχυνσης της αρτηριοσκληρωτικής πλάκας) μεταξύ 10 και 90% και το 3% είχε πλήρη στένωση ενός ή περισσότερων στεφανιαίων αγγείων. Μόνο το 23% των στρατιωτών κατείχε μακροσκοπικά κανονικές στεφανιαίες αρτηρίες.
Από το 1953, πολλές άλλες μελέτες επιβεβαίωσαν ότι η αθηροσκληρωτική διαδικασία αρχίζει ήδη σε παιδιατρική ηλικία και ότι η έναρξη και η εξέλιξή της σχετίζονται με τα επίπεδα χοληστερόλης: τόσο περισσότερο αυτά είναι αυξημένα και τόσο μεγαλύτερος είναι ο κίνδυνος. Επιπλέον, οι υψηλές τιμές χοληστερόλης στα παιδιά είναι προβλέψιμες για υψηλές τιμές στην ενηλικίωση.
Τι να κάνετε στη συνέχεια;
Ενώ η υψηλή χοληστερόλη είναι ένας ύπουλος εχθρός επειδή δεν δίνει άμεσα σημεία ή συμπτώματα, από την άλλη είναι εύκολα αναγνωρίσιμη με απλή εξέταση αίματος. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η περιοδική παρακολούθηση των επιπέδων χοληστερόλης, αρχής γενομένης από την ηλικία των 20 ετών, είναι μια σοφή και συνιστώμενη πρακτική. Γενικά, ξεκινώντας από τη δεύτερη δεκαετία της ζωής, συνιστάται η επανάληψη της εξέτασης κάθε πέντε χρόνια, ακόμη και αν δεν υπάρχουν συμπτώματα, εκτός εάν υποδεικνύεται διαφορετικά από ιατρική άποψη. για παράδειγμα, στην περίπτωση υψηλής χοληστερόλης ή προδιάθεσης για υπερχοληστερολαιμία, ο γιατρός μπορεί να συστήνει πιο συχνές αναλύσεις.