Η γρίπη των πτηνών είναι μολυσματική ασθένεια που επηρεάζει κυρίως τα άγρια πτηνά . Τα υδρόβια πουλιά - ιδιαίτερα οι anseriforms (πάπιες, χήνες, κύκνοι και μαλάδες), γλάροι, κορμοράνοι, ερωδιούς και πελαργοί - χρησιμεύουν ως δεξαμενές μολύνσεων .
Υπό ορισμένες συνθήκες, όταν η επαφή είναι ευκολότερη, η ιογενής λοίμωξη μεταδίδεται από άγρια πτηνά σε κατοικίδια (όπως γαλοπούλες, ωοτόκες όρνιθες και κοτόπουλα ), όπου μπορεί επίσης να προκαλέσει επιδημίες με υψηλή θνησιμότητα (μέχρι 90-100%). . Η μόλυνση μεταξύ των ευπαθών πτηνών συμβαίνει συχνότερα μέσω της οδού κοπράνων από το στόμα, μέσω κατάποσης ή / και εισπνοής μολυσμένου υλικού. Στις εκμεταλλεύσεις κατά μήκος των φυσικών μεταναστευτικών οδών των άγριων πτηνών παρατηρούνται κυκλικές εστίες γρίπης των πτηνών.
Οι ιοί της γρίπης τύπου Α, υπεύθυνοι για τη γρίπη των πτηνών, μπορούν να μολύνουν σποραδικά μερικά θηλαστικά (χοίροι, άλογα κλπ.) Καθώς και ανθρώπους μετά από επαφή με μολυσμένα ζώα (ζωντανά ή νεκρά) ή επιφάνειες μολυσμένες με κοπράνες μολυσμένα πτηνά, ούρα, σάλιο και αναπνευστικές εκκρίσεις. Δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία για τη μετάδοση, αντίθετα, μέσω της κατανάλωσης κρέατος πουλερικών ή αυγών που έχουν καλά μαγειρευτεί (> 70 ° C). Ο ασφαλής χειρισμός του ωμού κρέατος και άλλων συστατικών τροφίμων, το καλό μαγείρεμα και η προσεκτική υγιεινή της κουζίνας μπορεί ακόμα να αποτρέψει ή να μειώσει τους κινδύνους που δημιουργούν τα μολυσμένα τρόφιμα.
Μέχρι στιγμής, τα κρούσματα γρίπης των πτηνών στα ιταλικά πουλερικά έχουν αποδειχθεί σχετικά ασφαλή για τον άνθρωπο. Σε χώρες όπου σημειώθηκαν σοβαρές περιπτώσεις ανθρώπινης ασθένειας, η μετάδοση της νόσου προέκυψε λόγω παρατεταμένης και στενής επαφής μεταξύ ανθρώπων και μολυσμένων κατοικίδιων πτηνών . Ο κίνδυνος θεωρείται υψηλότερος κατά τη διάρκεια της σφαγής, της αποφλοίωσης, της επεξεργασίας κρέατος και της προετοιμασίας των πουλερικών για την κουζίνα. Στις ασιατικές χώρες, για παράδειγμα, ο ιός εξαπλώνεται συχνά σε αγορές όπου πωλούνται ζώντα πουλερικά ή μεταδίδονται από ένα αγρόκτημα σε άλλο μέσω μολυσμένων εργαλείων, κλωβών και ζωοτροφών.
