Τα εδάφη που επηρεάζονται σήμερα από την ανάπτυξη των γλυκών κερασιών ( Prunus avium ) περιλαμβάνουν σχεδόν όλη την Ευρώπη, τη Δυτική Ασία και ένα τμήμα της Βόρειας Αφρικής. εδώ, ο άνθρωπος καταναλώνει τα φρούτα του από τους αρχαίους χρόνους.
Η καλλιέργεια κερασιών, όπως αυτή των βερίκοκων, εισήχθη από τη βορειοανατολική περιοχή της Ανατολίας (περιοχή Πόντο, τώρα Αρμενία, το 72 π.Χ.) στη Ρώμη, χάρη στον Lucio Licinio Lucullo (πρώτη εμφάνιση κερασιών στην Ιταλία) .
Πολλοί αιώνες αργότερα (XVI αιώνα μ.Χ.), το βοτανικό είδος εισήχθη επίσης στην Αγγλία, στο Teynham (στο Kent), με εντολή του Henry VIII που τους είχε δοκιμάσει με την επίσκεψη στη Φλάνδρα.
Η ιταλική λέξη "cilieg", στα αγγλικά κεράσι, στα γαλλικά cerise, στην ισπανική cereza και στην τουρκική kiraz, προέρχεται από τους αρχαίους Έλληνες μεταγενέστερα μετασχηματισμένους στο λατινικό cerasum . Αυτό το ουσιαστικό έχει ως αντικείμενο το αρχαίο ελληνικό τοπωνύμιο Cerasus, σήμερα γνωστό ως πόλη Giresun, στη βόρεια Τουρκία (αρχαία περιοχή του Πόντου), από το οποίο εξάγεται το κεράσι στην Ευρώπη.
Η αρχαία ελληνική λέξη που μεταφράζεται σε "κερασιά" θα μπορούσε να προέρχεται από μια προ ελληνική ανατολική γλώσσα.
