Με βάση τα αποτελέσματα της βιοψίας του προστάτη, της ψηφιακής έρευνας ορθού και της απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού, οι γιατροί είναι σε θέση να προσδιορίσουν το μέγεθος του καρκίνου του προστάτη και την εξάπλωσή του σε γειτονικούς ιστούς (μετάσταση). Το μέγεθος και η διάχυση αντιπροσωπεύουν δύο θεμελιώδεις παραμέτρους για να αποφασιστεί η βαθμίδα βαρύτητας του εν λόγω κακοήθους νεοπλάσματος. Με άλλα λόγια, εξυπηρετούν το γιατρό για να καθορίσουν πόσο σοβαρή είναι η κατάσταση.
Σύμφωνα με αυτό το σύστημα ταξινόμησης όγκων, υπάρχουν 4 διαφορετικά στάδια βαρύτητας, διαφορετικά μεταξύ τους από τους τέσσερις πρώτους λατινικούς αριθμούς.
Το Στάδιο Ι αναγνωρίζει τις μικρότερες μάζες όγκων, που περιορίζονται σε πολύ συγκεκριμένη θέση του αδένα του προστάτη.
Το στάδιο ΙΙ προσδιορίζει μάζες όγκων ελαφρώς μεγαλύτερες από τις προηγούμενες, αλλά εξακολουθούν να περιορίζονται στον προστάτη.
Το Στάδιο ΙΙΙ αναγνωρίζει μάζες όγκων που έχουν ξεπεράσει τον προστάτη και έχουν εισβάλει σε γειτονικές ανατομικές δομές, όπως τα σπερματοζωάρια. Παρόλα αυτά, οι λεμφαδένες δεν έχουν επηρεαστεί ακόμη.
Το Στάδιο IV προσδιορίζει τις μάζες όγκων που έχουν εξαπλωθεί και σε άλλα μέρη του σώματος, τόσο λόγω συνοχής (για παράδειγμα στην ουροδόχο κύστη) όσο και μέσω του λεμφικού δικτύου (για παράδειγμα στους πνεύμονες, τα οστά κλπ.).
