Οι φουσκάλες είναι ανωμαλίες που ανιχνεύονται στο επίπεδο του δέρματος, γεμάτες με διαφανές υγρό. Αυτά σχηματίζουν πολύ γρήγορα, μπορούν να προκαλέσουν αίσθηση καψίματος και να είναι πολύ οδυνηρά (ειδικά αν η εξωτερική μεμβράνη σπάσει). Στο πόδι αναπτύσσονται λόγω υπερβολικής πίεσης ή συνεχούς τριβής σε ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο και εκτεθειμένο τμήμα του δέρματος.
Οι φουσκάλες σχηματίζονται ευκολότερα σε υγρό δέρμα και σε ζεστό καιρό, όταν ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις και φορούν ένα νέο ζευγάρι υποδήματα, άκαμπτα ή στενά. Το δέρμα τρίβει, υπερθερμαίνεται και γίνεται κοκκινισμένο. Στο τέλος, η συνεχής τριβή οδηγεί στον διαχωρισμό της επιδερμίδας (το εξωτερικό στρώμα του δέρματος) από τα κατώτερα στρώματα και από τα τριχοειδή αγγεία, ο διαφεύγοντας ορρός που συσσωρεύεται κάτω από το δέρμα, σχηματίζοντας μια διαφανή φυσαλίδα. Στη συνέχεια, δημιουργείται η κύστη για την προστασία του φλεγμονώδους δέρματος από περαιτέρω πίεση.
Σε αντίθεση με τους πόνους και τους κορμούς, οι οποίοι αναπτύσσονται ως αποτέλεσμα της παρατεταμένης (αλλά λιγότερο επιθετικής) τριβής, οι φουσκάλες προέρχονται από έντονη τριβή, σχετικά μικρή και βρίσκονται σε μικρή περιοχή.
