Το οπτικό γλοίωμα είναι ένας πρωτογενής όγκος του εγκεφάλου, ο οποίος προέρχεται από τα κύτταρα της γλοίας του κεντρικού νευρικού συστήματος (αστροκύτταρα, ολιγοδενδροκύτταρα, επενδυτικά κύτταρα και κύτταρα microglia) που βρίσκονται κοντά σε ένα από τα δύο οπτικά νεύρα.
Τα οπτικά νεύρα - που αποτελούν το 2ο ζεύγος κρανιακών νεύρων - μεταδίδουν τις οπτικές πληροφορίες που προέρχονται από τα γαγγλιακά κύτταρα του αμφιβληστροειδούς (που βρίσκονται στο κάτω μέρος του βολβού) στον οπτικό φλοιό που τοποθετείται στον ινιακό λοβό (περιοχή εγκεφάλου υπεύθυνη για την επεξεργασία ερεθισμάτων ηλεκτρικές σε οπτικές εικόνες).
Το οπτικό γλοίωμα - που ονομάζεται επίσης για προφανείς λόγους γλοίωμα του οπτικού νεύρου - συνήθως προέρχεται από γενετική αλλοίωση ενός αστροκυττάρου. Οι όγκοι του εγκεφάλου με αστροκυτταρική προέλευση ονομάζονται αστροκυτομάτες, έτσι ώστε τα περισσότερα από τα γλοιώματα του οπτικού νεύρου είναι αστροκύτταμα.
ΑΣΤΡΟΚΥΤΤΑΙΑ ΤΜΗΜΑ I ΚΑΙ ΒΑΘΜΟ II
Όπως και τα αστροκύτταρα, τα οπτικά γλοιώματα μπορεί να έχουν τα χαρακτηριστικά ενός όγκου εγκεφάλου βαθμού Ι (πηλιοκυτταρικό αστροκύτωμα) ή βαθμού II (διάχυτο αστροκύτωμα).Και στις δύο περιπτώσεις, η ισχύς ανάπτυξής τους είναι χαμηλή, επομένως δεν είναι πολύ διεισδυτικές.
Αυτό που τους διακρίνει είναι ο τρόπος με τον οποίο συμβαίνουν: ένα οπτικό γλοίωμα του τύπου του πιλοκυτταρικού αστροκυττάρου είναι μια ξεχωριστή μάζα όγκου . ένα οπτικό γλοίωμα του τύπου διάχυτου αστροκυτώματος είναι ένας όγκος διασκορπισμένος στην υπόλοιπη υγιή εγκεφαλική μάζα.
ΣΥΝΔΕΔΕΜΕΝΕΣ ΑΣΘΕΝΕΙΕΣ ΚΑΙ ΕΠΙΔΗΜΙΟΛΟΓΙΑ
Το οπτικό γλοίωμα είναι ένας συνηθέστερος όγκος στον εγκέφαλο στα παιδιά, ιδιαίτερα σε εκείνους κάτω των 10 ετών.Στους ενήλικες είναι αρκετά σπάνιο.
Το 20-30% των ασθενών με οπτικό γλοίωμα πάσχουν επίσης από νευροϊνωμάτωση τύπου 1 . Η νευροϊνωμάτωση τύπου 1 είναι μια γενετική, σχεδόν πάντα κληρονομική ασθένεια που προκαλεί την εμφάνιση πολυάριθμων νεοπλασμάτων στο νευρικό σύστημα.Οι καρκίνοι είναι συνήθως καλοήθεις, αλλά μπορούν να μετατραπούν σε κακοήθεις .
