Στην Ιταλία, το κεράσι είναι καρπός ενός φυτού που ανήκει στο γένος Prunus και το είδος avium, αλλά κυρίως στην αγγλοσαξονική γλώσσα, το ίδιο ουσιαστικό ( κεράσι ) χρησιμοποιείται για να υποδείξει και άλλους καρπούς των δένδρων που ανήκουν στο γένος Prunus .
Τα εμπορικά κεράσια προέρχονται κυρίως από την παραγωγή γλυκών ποικιλιών, όπως το είδος Specie avium . Στην αγγλική γλώσσα, το "κεράσι" μπορεί να αναφέρεται στο ίδιο το δέντρο, ενώ στην Ιταλία εφαρμόζεται το αρσενικό "κεράσι". Επιπλέον, και πάλι στον αγγλοσαξονικό πολιτισμό, η ίδια λέξη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να υποδείξει το δέντρο αμυγδάλου (γλυκό αμύγδαλο) και άλλα διακοσμητικά ή ανθοφόρα φυτά (άνθος κερασιού) παρόμοια με το γένος Prunus .
Υπάρχουν επίσης και είδη άγριων κερασιών που αναπτύσσονται ανεξάρτητα από τον ανθρώπινο έλεγχο, αν και στα βρετανικά νησιά η ονοματολογία "άγρια κεράσι" δείχνει το καρπό του κλασικού Prunus avium .
Πολλά κεράσια είναι μέλη του υπογένου Cerasus και Specie cerasus, το οποίο ξεχωρίζει για τα λουλούδια που είναι διατεταγμένα σε μικρά κοράλλια και για την ομαλή επιφάνεια του φρούτου ή με ένα ενιαίο αυλάκι κατά μήκος της μιας πλευράς.
Ο Cerasus είναι εγγενής στις εύκρατες περιοχές του βόρειου ημισφαιρίου. στην Αμερική υπάρχουν δύο είδη, στην Ευρώπη τρία και όλα τα άλλα είναι ευρέως διαδεδομένα στην Ασία. Άλλοι τύποι κερασιών είναι μέλη του υποτύπου Padus .
Τα κεράσια με χαμηλή έκθεση στον ήλιο τείνουν να αναπτύσσουν μεγαλύτερα φύλλα, προκειμένου να συλλάβουν μεγαλύτερη ποσότητα φωτονίων, ενώ εκείνα με υψηλή έκθεση τείνουν να έχουν παχύτερα φύλλα και να έχουν μεγαλύτερη φωτοσυνθετική ικανότητα.
Τα περισσότερα βρώσιμα κεράσια προέρχονται από Prunus avium ή γλυκά κεράσια και από Prunus Cerasus cerasus ή βύσσινο.
