Τι είναι η διοξίνη;
Η διοξίνη είναι μια ουσία που είναι δυστυχώς γνωστή για την ακραία τοξικότητα και την επίμονη, τριχοειδή και πανταχού παρούσα κατανομή στο περιβάλλον.
Στον μοριακό του τύπο μπορούν να αναγνωριστούν δύο δακτύλιοι βενζολίου, ενώνονται με τόσους πολλούς ανθρώπους οξυγόνου και συζευγμένοι σε διάφορες θέσεις με μόρια χλωρίου. Η διοξίνη αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης οικογένειας χημικών ενώσεων που συσσωρεύονται στενά λόγω των χαρακτηριστικών τους και της τοξικότητάς τους - διοξίνες και φουράνια - τα οποία παρόλο που προκαλούν παρόμοιες επιβλαβείς επιδράσεις παρουσιάζουν διαφορετικό βαθμό τοξικότητας.
Οξεία και χρόνια δηλητηρίαση
Στην κοινή γλώσσα, όταν μιλάμε απλώς για τη διοξίνη, γίνεται γενικά αναφορά στην TCDD (2, 3, 7, 8 τετραχλωρο-διβενζο-διοξίνη), την πιο τοξική από όλες τις ουσίες που ανήκουν στην ομώνυμη κατηγορία και είναι επίσης γνωστή ως διοξίνη Seveso (αναφορικά με την καταστροφή που σημειώθηκε στην ομώνυμη πόλη το 1976). Τον Ιούλιο του ίδιου έτους, μετά από ατύχημα σε ένα εργοστάσιο υπεύθυνο για την παραγωγή ζιζανιοκτόνων, απελευθερώθηκαν τεράστιες ποσότητες διοξίνης, με πολύ σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία των κατοίκων των γύρω περιοχών. Η διοξίνη είναι στην πραγματικότητα καρκινογόνος και ως εκ τούτου, σε κατάλληλες συγκεντρώσεις, μπορεί να προκαλέσει διάφορους καρκίνους - ιδιαίτερα λεμφώματα, καρκίνο του ήπατος και του μαστού - ασθένειες του θυρεοειδούς, ενδομητρίωση, διαβήτη και βλάβες στο ανοσοποιητικό σύστημα, αιμοποιητική και αναπαραγωγική.
Μια άλλη χαρακτηριστική εκδήλωση οξείας δηλητηρίασης με διοξίνη είναι η χλωράνη, παρόμοια με την ακμή των νεαρών, που εκδηλώνεται σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος και σε οποιαδήποτε ηλικία μετά από μαζική έκθεση στο τοξικό.
Ο κίνδυνος της διοξίνης επιβεβαιώθηκε όχι μόνο από ιατρικές και επιστημονικές έρευνες αλλά και από την άμεση παρατήρηση των επιπτώσεων στην υγεία των κατοίκων του Seveso και των βιετναμέζικων χωριών που επλήγησαν από τον παράγοντα Orange, ένα εξαιρετικά ισχυρό προϊόν αποφυλλώσεως που περιέχει διοξίνη και χρησιμοποιείται από τους Αμερικανούς στη σύγκρουση του 1964-1975.
Η βιοσυσσώρευση
Ο κίνδυνος της διοξίνης αυξάνεται λόγω της μακρόχρονης εμμονής στα οικοσυστήματα . που μεταφέρεται από ατμοσφαιρικά ρεύματα, λόγω της μεταβλητότητάς του, πέφτει σε περιοχές πολύ απομακρυσμένες από την αρχική, μολύνοντας το νερό και το έδαφος και μετά περνώντας σε ζωοτροφές και από εδώ στον άνθρωπο.
Στο σώμα, που είναι λιποδιαλυτές, η διοξίνη συμπυκνώνεται και συσσωρεύεται στον λιπώδη ιστό. για τον άνθρωπο η ημιζωή κυμαίνεται από 7 έως 11 έτη (αυτό το χρονικό πλαίσιο είναι απαραίτητο για την «απόρριψη» του 50% της συσσωρευμένης δόσης).
Τα φαινόμενα της βιοσυσσώρευσης, της μόλυνσης σε παγκόσμια κλίμακα και της εξάλειψης μέσω του μητρικού γάλακτος υποδεικνύουν επίσης μια πιθανή και ανησυχητική πιθανότητα ζημιών από τη γενεά. ο κίνδυνος θα μπορούσε να είναι συγκεκριμένος ακόμη και σε πολύ χαμηλότερες δόσεις από αυτές που θεωρούνται καρκινογόνες ή άλλως επικίνδυνες για την υγεία.
Εν πάση περιπτώσει, αυτός είναι ένας κίνδυνος που πιθανότατα δεν είναι τόσο σοβαρός βραχυπρόθεσμα (σίγουρα λιγότερο από τον εκρηκτισμό που ανακύπτουν περιοδικά από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης), αλλά δεν πρέπει να παραλείψουμε να προστατέψουμε το μέλλον μας και το μέλλον των παιδιών μας.
Παραγωγή και Ρύπανση
Η διοξίνη και τα ανάλογα δεν έχουν καμία πρακτική χρήση. ως τέτοια δεν παράγονται σκόπιμα, αλλά σχηματίζονται κατά τη διάρκεια σειράς χημικών αντιδράσεων. Παραδείγματος χάριν, παράγονται ως ανεπιθύμητες ακαθαρσίες κατά τη διάρκεια βιομηχανικών διεργασιών καύσης σε περιβάλλον χλωρικού άλατος, όπως χυτήρια, λεύκανση πολτού, καύση χρησιμοποιημένων ορυκτελαίων, οικιακή θέρμανση και οδική κυκλοφορία.
Μεταξύ των σημαντικότερων παραγωγών διοξινών είναι οι αποτεφρωτήρες αποβλήτων, ιδίως όταν καίγονται πλαστικά κατάλοιπα όπως το PVC και άλλες χλωριωμένες ενώσεις. Ωστόσο, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις τεχνολογίες που έχουν υιοθετηθεί και τα τελευταία χρόνια η απελευθέρωση διοξίνης από τις μονάδες αποτέφρωσης έχει μειωθεί σημαντικά, τουλάχιστον σε χώρες που έχουν λάβει τα κατάλληλα μέτρα εν προκειμένω.
Παρά ταύτα, το πρόβλημα επιστρέφει περιοδικά στους συναγερμούς των καταναλωτών και των υπαλλήλων που είναι επιφορτισμένοι με τον έλεγχο των τροφίμων, λόγω των περιορισμών στα μέσα μαζικής ενημέρωσης και των αυστηρών μέτρων που έλαβε η Ευρωπαϊκή Ένωση, τα οποία καθορίζουν τα μέγιστα επιτρεπτά επίπεδα διοξίνης τόσο ανθρώπινη διατροφή σε σχέση με τη ζωική.
Τα τρόφιμα που εκτίθενται περισσότερο στον κίνδυνο της διοξίνης είναι τα λιπαρά μέρη (ιδίως το βούτυρο και τα λιπαρά ψάρια, όπως το μπλε και ο σολομός), το γάλα και τα παράγωγά του. σημαντικός ρόλος διαδραματίζει η θέση στην τροφική αλυσίδα του ζώου και ο βαθμός μόλυνσης των περιοχών που είναι υπεύθυνες για την αναπαραγωγή του.
