Οι πρώτες ενέργειες για την απομάκρυνση του καταρράκτη πραγματοποιήθηκαν από τους Αιγυπτίους: ένα μικρό οξύ όργανο εισήχθη στο μάτι για να ωθήσει τον κρυσταλλικό φακό στο υαλώδες σώμα. Τον Μεσαίωνα, η μέθοδος ανακλινίας χρησιμοποιήθηκε για να μετατοπίσει τον καταρράκτη. Στον δέκατο όγδοο αιώνα, φαίνεται να ήταν η Casanova που είχε τη διαίσθηση να αντικαταστήσει τον κρυσταλλικό φακό με τους εμφυσημένους φακούς στα βενετσιάνικα γυαλικά. αυτή η λύση ανέλαβε αργότερα ο Ρωμαίος χειρούργος Strimpelli, το 1947.
Το 1862, ο γερμανός οφθαλμίατρος Albert Mooren ήταν ο πρώτος που εξασφάλισε την ιριδεκτομή ως προπαρασκευαστική χειρουργική επέμβαση για την εκχύλιση καταρράκτη. Αυτή η προσέγγιση, δύο χρόνια αργότερα, ακολουθήθηκε από το πραγματικό σημείο καμπής στην χειρουργική επέμβαση καταρράκτη, χάρη στη συμβολή του Albrecht von Graefe, ο οποίος πρότεινε την απομάκρυνση του κρυσταλλικού φακού συνδυάζοντας την ιριεκτομή με την εκτέλεση της ανώτερης γραμμικής κοπής . Η μέθοδος επέτρεψε μια ευκολότερη επούλωση και μικρότερο κίνδυνο μόλυνσης (η τομή παρέμεινε καλυμμένη από ένα μικρό κρημνό επιπεφυκότος).
Η σύγχρονη ιστορία των ενδοφθάλμιων φακών άρχισε το 1949 όταν ο αγγλικός οφθαλμίατρος Harold Ridley είχε την ιδέα να αντικαταστήσει τον αφαιρεμένο φακό με ένα άλλο τεχνητό.
