εισαγωγή
Το λουλούδι λωτού - που θεωρείται ιερό στον Βουδισμό και τον Ινδουισμό - είναι ένα υδρόβιο φυτό που ανήκει στην οικογένεια Nelumbonaceae.
Πιο συγκεκριμένα, μέσα σε αυτή την οικογένεια μπορούμε να διακρίνουμε δύο διαφορετικά είδη:
- Το Nelumbo nucifera, γνωστότερο ως ασιατικό λουλούδι λωτού, ιερό λωτού ή ινδικός λωτός .
- Το Nelumbo lutea, γνωστότερο ως αμερικανικό λουλούδι λωτού .
Προσοχή!
Το λουλούδι του λωτού δεν πρέπει να συγχέεται με άλλα υδρόβια φυτά, όπως το Nymphaea alba (κοινώς ονομαζόμενο "λευκός λωτός" ή "λευκό κρίνο") και το Nymphaea caerulea (γνωστό με τα κοινά ονόματα του "blue lotus" ).
Πρέπει να τονιστεί, ωστόσο, ότι το ασιατικό λουλούδι και ο μπλε λωτός έχουν παρόμοια χημική σύνθεση.
Ινδικό λουλούδι Lotus
Το ινδικό λουλούδι λωτού - ιερό ή ασιατικό, αν προτιμάτε - είναι ίσως το πιο γνωστό είδος, δεδομένου ότι χρησιμοποιείται σε διάφορους τομείς, από τα τρόφιμα μέχρι τα καλλυντικά.
Χαρακτηριστικά και περιγραφή βοτάνων
Το ινδικό λωτός λουλούδι ( Nelumbo nucifera ) είναι ένα πολυετές υδρόβιο ποώδες φυτό, που προέρχεται από την Ινδία. Έχει ένα σαρκώδες ρίζωμα, που σέρνει στη λάσπη και μπορεί να φτάσει τα δύο μέτρα σε ύψος.
Τα φύλλα μεταφέρονται στην επιφάνεια του νερού με μακρόχρονες θηλές μεγαλύτερες του ενός μέτρου. Είναι πράσινα, στρογγυλά, με πλήρη περιθώρια, ελαφρώς κυματιστά και με διάμετρο 20-60 cm.
Τα λουλούδια είναι μοναχικά και διαθέτουν χαρακτηριστική οσμή που θυμίζει γλυκάνισο. μεταφέρονται πάνω από τα φύλλα με μακρούς όρθιους μίσχους που υπερβαίνουν κατά πολύ το τελευταίο, πιέζοντας τα λουλούδια προς τα πάνω, έξω από το νερό. Η διάμετρος των λουλουδιών μπορεί να φθάσει τα 20 cm σε μέγεθος. Τα πέταλα είναι ροζ χρώματος με κιτρινωπές αποχρώσεις.
Οι καρποί είναι ξυλώδη ωοειδείς φωλιές μέσα στις οποίες περικλείονται οι σπόροι.
Οι σπόροι του λουλουδιού λωτού έχουν το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό ότι μπορούν να παραμείνουν βιώσιμοι για πολλά χρόνια, αν όχι για αιώνες. Αρκεί να πούμε ότι, το 1994, ένας ινδός σπόρος λουλούδι λωτού - που χρονολογείται περίπου 1300 χρόνια - ήταν σε θέση να βλαστήσει, δημιουργώντας έτσι ένα νέο εργοστάσιο.
περιέργεια
Σύμφωνα με ορισμένους ερευνητές, το ινδικό λουλούδι λωτού είναι σε θέση να ρυθμίζει τη θερμοκρασία μέσα στα λουλούδια του, όπως και το ανθρώπινο σώμα είναι σε θέση να ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι το φαινόμενο αυτό εφαρμόζεται για την προσέλκυση επικονιαστικών εντόμων ακόμη και σε ψυχρά κλίματα.
Χημική σύνθεση
Το φάρμακο του ινδικού λωτού λωτού αποτελείται από τις ρίζες, τους σπόρους και τα εναέρια μέρη του ανθοφόρου φυτού. Τα κύρια χημικά συστατικά είναι:
- Αλκαλοειδή ισοκινολίνης, μεταξύ των οποίων η νουσιφερίνη, η ραμερίνη, η Ν-νορνουσιφερίνη και η Ο-νορνουσιφερίνη.
- Τα φλαβονοειδή, μεταξύ των οποίων βρίσκουμε την κουρσετίνη, την ισοκεκεττίνη, την υπεροσίδη και την ουσία nelumboside.
- Τανίνες .
Ιδιότητες του Ινδικού Lotus Flower
Το Ινδικό λουλούδι λωτού αποδίδεται κυρίως στυπτικές ιδιότητες, κυρίως λόγω της νουσιφερίνης, της ραμερίνης και των τανινών, στα οποία προστίθεται μια αναζωογονητική δράση.
Επιπλέον, από μελέτες σε ζώα, η νουσιφερίνη έχει δειχθεί ότι έχει φαρμακολογικό προφίλ παρόμοιο με αυτό της χλωροπρομαζίνης (μια φαινοθειαζίνη που χρησιμοποιείται στη θεραπεία διαφόρων διαταραχών, όπως ψύχωση, άγχος και έντονος πόνος).
Οι αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες αποδίδονται στην κερκετίνη της εγκατάστασης. Επιπλέον, από in vitro μελέτες έχει προκύψει ότι αυτό το φλαβονοειδές - μέσω της αναστολής των κατεστερόλης-Ο-μεθυλο-τρανσφεράσης - θα μπορούσε να αυξήσει τη θερμογένεση, ευνοώντας πιθανή απώλεια βάρους. Ωστόσο, παρόμοιες δραστηριότητες πρέπει να επιβεβαιωθούν και χρειάζονται περαιτέρω διερεύνηση.
Δεδομένων των πολυάριθμων ιδιοτήτων που έχουν οι ουσίες που περιέχονται στο ινδικό λουλούδι, η έρευνα που διεξήχθη σε αυτό το φυτό ήταν πολλές, προκειμένου να εντοπιστούν οι πιθανές εφαρμογές στον ιατρικό τομέα. Για παράδειγμα, μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε ζώα υπογράμμισε τις πιθανές αντιεπιληπτικές ιδιότητες των καρπών λουλουδιών λωτού. ενώ μια άλλη μελέτη επιβεβαίωσε τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του φυτικού εκχυλίσματος φύλλων. Τέλος, πολυάριθμες άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι τα εκχυλίσματα λουλουδιών λωτού έχουν τη δυνατότητα να ασκούν μια αντικαρκινική δράση κατά διαφόρων τύπων ανθρωπίνων όγκων, όπως για παράδειγμα του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Ωστόσο, παρά τα περισσότερο ενθαρρυντικά αποτελέσματα που έχουν επιτευχθεί μέχρι σήμερα, απαιτούνται περαιτέρω μελέτες και προς το παρόν η χρήση του λουλουδιού λωτού ή των παραγώγων του δεν έχει εγκριθεί για οποιοδήποτε είδος θεραπευτικής ένδειξης.
Χρήσεις του Ινδικού Lotus Flower
Επί του παρόντος, οι κύριες χρήσεις του ινδικού λωτού λουλούδι είναι στο καλλυντικό και μαγειρικό τομέα, αν και το φυτό εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε διάφορα δημοφιλή φάρμακα.
Στα καλλυντικά, τα ινδικά εκχυλίσματα λουλουδιών λωτού χρησιμοποιούνται σε διάφορα προϊόντα, ειδικά για τις στυπτικές και αναζωογονητικές ιδιότητές τους. Ωστόσο, σύμφωνα με ορισμένους, αυτά τα εκχυλίσματα θα είναι επίσης σε θέση να πραγματοποιήσουν μια λιπολυτική δράση (μια δραστηριότητα που δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί), επομένως, μπορούν να συμπεριληφθούν στη σύνθεση των καλλυντικών κατά της κυτταρίτιδας.
Στην κουζίνα, αντ 'αυτού, χρησιμοποιούμε λουλούδια, σπόρους, ριζώματα και νεαρά φύλλα επειδή είναι όλα βρώσιμα. Στην Ασία, τα μεγαλύτερα φύλλα χρησιμοποιούνται για να τυλίξουν τα τρόφιμα, αλλά είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιηθούν μαζί με τα λουλούδια για την παρασκευή τσαγιού και εγχύσεων. Τα ριζώματα συνήθως χρησιμοποιούνται ως καρυκεύματα. ενώ οι ρίζες τρώγονται τηγανητές.
Τέλος, οι χρήσεις για διακοσμητικούς σκοπούς του λουλουδιού λωτού που καλλιεργείται ειδικά για να διακοσμήσουν τις λίμνες και τις λίμνες.
Χρήση στη λαϊκή ιατρική
Λόγω της στυπτικότητάς τους, οι κονιοποιημένοι σπόροι του ινδικού λωτού χρησιμοποιούνται από τη λαϊκή ιατρική ως εσωτερική θεραπεία κατά της διάρροιας. ενώ τα λουλούδια χρησιμοποιούνται ως στυπτική θεραπεία σε περίπτωση αιμορραγίας.
Στην ινδική λαϊκή ιατρική, το λουλούδι λωτού χρησιμοποιείται για τη θεραπεία γαστρεντερικών διαταραχών (όπως έμετο και διάρροια), για τη θεραπεία ασθενειών όπως η χολέρα και ο διαλείπων πυρετός και για την αντιμετώπιση των παρασιτώσεων από σκουλήκια.
Σύμβολα του Ινδικού Lotus Flower
Όπως αναφέρθηκε, το λουλούδι λωτού θεωρείται ιερό τόσο από τον Ινδουισμό όσο και από τον Βουδισμό. Στην πραγματικότητα, στις παραστάσεις των θεοτήτων και των δύο αυτών θρησκειών το λουλούδι του λωτού είναι συχνά παρόν.
Οι ινδιές θεότητες απεικονίζονται καθισμένοι σε μεγάλα λουλούδια λωτού στη μέση του νερού, όπως απεικονίζονται κρατώντας το λουλούδι του φυτού στα χέρια τους.
Στον Βουδισμό, από την άλλη πλευρά, το λουλούδι με λουλούδια αντιπροσωπεύει με κάποιο τρόπο τη βουδιστική φιλοσοφία: το λουλούδι που υψώνεται πάνω από το νερό αντιπροσωπεύει στην πραγματικότητα την καθαρότητα του νου και του σώματος που επιπλέει πάνω από τα νερά και τις ρίζες βυθίζονται στη λάσπη της προσκόλλησης και της επιθυμίας (δύο από τις αποκαλούμενες πέντε δυνάμεις του Βούδα, στην πραγματικότητα, είναι ακριβώς η συνειδητοποίηση της αλλαγής και της μη κατοχής).
Τέλος, σε άλλες ασιατικές κουλτούρες, το λουλούδι λωτού θεωρείται σύμβολο κομψότητας, ομορφιάς, χάριτος, τελειότητας και καθαρότητας.
Αμερικανικό λουλούδι Lotus
Το αμερικανικό λωτού λουλούδι ( Nelumbo lutea ) - κοινώς ονομαζόμενο " κίτρινος λωτός " - είναι επίσης ένα πολυετές υδρόβιο φυτό, με χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα που περιγράφονται για το ινδικό λουλούδι λωτού. Μια από τις πτυχές που το διαφοροποιεί κυρίως από το τελευταίο είναι πιθανώς το χρώμα των πετάλων, το οποίο ποικίλλει από λευκό σε ανοιχτό κίτρινο. Τα λουλούδια, από την άλλη πλευρά, μπορούν να φτάσουν σε αρκετά μεγάλες διαστάσεις, που κυμαίνονται από 18 έως 28 εκατοστά.
Το αμερικανικό λωτού λουλούδι είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική, το Μεξικό, την Ονδούρα και την Καραϊβική, θέσεις όπου αναπτύσσεται σε λίμνες και βάλτους.
Σε αντίθεση με το ινδικό λουλούδι, για αυτό το είδος αμερικανικής καταγωγής δεν υπάρχουν γνωστές πιθανές θεραπευτικές ιδιότητες ούτε ιδιότητες που μπορούν να αξιοποιηθούν στα καλλυντικά.
Το ενδιαφέρον για αυτό το λουλούδι λωτού, επομένως, είναι πάνω από όλα διακοσμητικό και διατροφικό, καθώς είναι επίσης βρώσιμο.
περιέργεια
Τα δύο είδη λουλουδιών λωτού - Nelumbo nucifera και Nelumbo lutea - έχουν διασταυρωθεί μεταξύ τους για να αποκτήσουν υβρίδια, τα οποία χρησιμοποιούνται τόσο για διακοσμητικούς σκοπούς όσο και για σκοπούς διατροφής.