μεγάλο μαχαίρι
Ο βόλος για τα τρόφιμα είναι ότι τα μανιτάρια των τροφίμων που αναμιγνύονται με το σάλιο που σχηματίζεται στο στόμα κατά τη διάρκεια της μάσησης, χάρη στη μηχανική δράση των δοντιών, τη συμπίεση της γλώσσας και του λιπαντικού του σάλιου. Τα σιαλικά ένζυμα, από την πλευρά τους, λειτουργούν μερική πέψη των τροφίμων, μετατρέποντας τα άμυλα σε ολιγοσακχαρίτες και δεξτρίνες. Κάθε μεμονωμένη τσίμπημα γίνεται τότε μη αναγνωρίσιμη από τη δραστηριότητα της μάσησης η οποία, όταν είναι ιδιαίτερα παρατεταμένη, δίνει αμυλούχα τρόφιμα γλυκιά γεύση, ένα σημάδι μερικής πέψης τους με την απελευθέρωση ολιγοσακχαριτών (που έχουν διακριτική γλυκαντική δύναμη). Το τελικό αποτέλεσμα όλων αυτών των διεργασιών είναι ένα μείγμα τεμαχισμένων, τεμαχισμένων και μερικώς χωνευμένων τροφών, που ονομάζονται βόλος.
Υπό το πρίσμα όλων αυτών των σημαντικών τροποποιήσεων, που υφίστανται τα τρόφιμα μέσα στην στοματική κοιλότητα, ο βλωμός θεωρείται το πρώτο προϊόν της πέψης.
Κατά τη διάρκεια της κατάποσης, ο βώλος ωθείται προς τον φάρυγγα, ενώ μια σειρά ακούσιων συστολών εμποδίζει την ανάβαση και την κάθοδο του στον άνω και στον κάτω αεραγωγό.
Μόλις περάσει ο ανώτερος οισοφαγικός σφιγκτήρας, ο βώλος διοχετεύεται σε ένα μικρό σωλήνα μήκους 24 cm που ονομάζεται οισοφάγος, ο οποίος κατέρχεται ωθούμενος από περισταλτικές συσπάσεις μέχρι να φτάσει στις πύλες του στομάχου.
Chimo
Μόλις στο στομάχι, ο βώλος ζυμώνεται και αναμειγνύεται με οξέα και πεπτικά ένζυμα, όπως η πεψίνη και η γαστρική λιπάση. Μετά από μια περίοδο που κυμαίνεται από δύο έως πέντε ώρες (ανάλογα με την ποσότητα και τη φύση του καταπιούμενου φαγητού), αυτό που κάποτε ορίστηκε ως bolus έγινε ένα ιδιαίτερα όξινο, ζωμό υγρό που ονομάζεται χυμός. Μέσα σε αυτό υπάρχουν πεπτικά ένζυμα, μια ορισμένη ποσότητα υδροχλωρικού οξέος και μερικώς αφομοιωμένα τρόφιμα, ειδικά στο κλάσμα πρωτεϊνών (η πεψίνη που εκκρίνεται από το στομάχι είναι ένα βασικό ένζυμο στην πέψη πρωτεϊνών). Το υδροχλωρικό οξύ, από την πλευρά του, καθορίζει τη θανάτωση των περισσότερων από τους προσλαμβανόμενους μικροοργανισμούς, διευκολύνει την πέψη των πρωτεϊνών και εκείνη του ακατέργαστου αμύλου.
Chilo
Μετά την γαστρική πέψη, το χυμό που προέρχεται από το στομάχι ωθείται σταδιακά στο πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου, που ονομάζεται δωδεκαδάκτυλο. Αυτό το πέρασμα δεν εμφανίζεται απότομα, αλλά σε μικρά διαδοχικά κύματα, έτσι ώστε να μην επιβαρύνει τα εντερικά συστήματα απορρόφησης και πέψης.
Στο δωδεκαδάκτυλο χύνεται τα προϊόντα σημαντικών αδένων, όπως το πάγκρεας (παγκρεατικός χυμός), το ήπαρ (χολή) και οι εντερικοί αδένες (εντερικός χυμός). Από το μίγμα μεταξύ του χυμού οξέως και αυτών των εκκρίσεων προέρχεται το κιλό, ένα γαλακτώδες ελαφρώς βασικό υγρό, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και ένζυμα που εμπλέκονται στην τελική φάση της πέψης.
Τελικά, η ενζυματική δράση παράγει στοιχειώδη θρεπτικά συστατικά ιδιαίτερα μικρού μεγέθους, τα οποία της επιτρέπουν να περάσει μέσα από τον εντερικό βλεννογόνο και να εισέλθει στο αίμα ή τη λέμφου (όπου τα λιπίδια και τα άλλα λιποδιαλυτά συστατικά χύνεται με τη μορφή χυλομικρών) .
Μόλις στο τελευταίο μέρος του λεπτού εντέρου, που ονομάζεται ειλεός, το κιλό είναι τώρα πτωχό σε θρεπτικά συστατικά, τα οποία έχουν αφαιρεθεί από τα εντερικά πτερύγια του δωδεκαδακτύλου και τις επακόλουθες οδούς του λεπτού εντέρου (νήστιδα και ειλεός).
Παραλείποντας το λεπτό έντερο, το ταξίδι του κιλού συνεχίζεται προς το παχύ έντερο, όπου στερείται του ύδατος και των ανόργανων αλάτων, προσβάλλονται από την εντερική χλωρίδα, εμπλουτισμένη με βλέννα και νιφάδες, μέχρι να γίνει ένα προϊόν αποβλήτων που ονομάζεται κόπρανα. Αυτά τα απορρίμματα, που οδηγούνται από περισταλτικά κινήματα, συσσωρεύονται στο αποστειρωμένο αμπούλα και από εκεί διοχετεύονται στην κατάλληλη στιγμή στο ορθό, τα οποία τα εκδιώκουν έξω από τον πρωκτό.
