Η ικανότητα συνθέσεως αντιβιοτικών ουσιών, που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά σε μερικά καλούπια, ανήκει σε σχεδόν όλα τα ζωντανά όντα. Τα λευκά αιμοσφαίρια του ανθρωπίνου σώματος, για παράδειγμα, παράγουν ορισμένες ουσίες με αντιμικροβιακή δράση, συμπεριλαμβανομένων των αμυντικών και των κατιλυλιδινών .
Η καταστροφή των παθογόνων από το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα ανατίθεται κυρίως σε ορισμένα λευκοκύτταρα (λευκά αιμοσφαίρια), συγκεκριμένα μακροφάγα, ουδετερόφιλα και κυτοτοξικά Τ λεμφοκύτταρα. Αυτά τα κύτταρα είναι ικανά να καταπιούν και να χώνουν παθογόνα μέσω της έκκρισης ισχυρών οξειδωτικών ουσιών. πολυάριθμα ένζυμα συμβάλλουν επίσης σε αυτή τη δράση, όπως λακτοφερρίνη, λυσοζύμη, κολλαγενάση και ελαστάση. Στη συνέχεια, υπάρχουν πεπτίδια με αντιμικροβιακή δράση, όπως αμυντοσίνες και κατελικιδίνες και η πρωτεΐνη που προκαλεί βακτηριακή διαπερατότητα.
Οι αμυντοσίνες και οι κατελικιδίνες αποτελούν αναπόσπαστο τμήμα του έμφυτου (μη ειδικού) ανοσοποιητικού συστήματος. ανήκουν στην κατηγορία των αντιμικροβιακών πεπτιδίων (AMPS) και έχουν αντιμικροβιακή δράση ευρέος φάσματος · είναι στην πραγματικότητα δραστικά κυρίως εναντίον Gram-θετικών και Gram-αρνητικών βακτηρίων, αλλά επίσης παρουσιάζουν κάποια αντι-ιική, αντιμυκητιακή, αντιπαρασιτική και αντικαρκινική δράση. Όχι μόνο αυτό, εκτός από την άμεση αντιμικροβιακή δράση - που γενικά εκτελείται με τη δημιουργία πόρων στην βακτηριακή μεμβράνη - είναι σε θέση να ενισχύσουν την ανοσολογική απόκριση με την τόνωση της επέμβασης των λευκοκυττάρων
Οι αμυντοσίνες και οι κατελικιδίνες γεμίζονται μέσα στα ουδετερόφιλα κοκκία: οι αμυντοσίνες βρίσκονται μέσα στους πρωτεύοντες κόκκους, ενώ οι κατελικιδίνες βρίσκονται στους δευτερογενείς κόκκους.
