Το ζαχαροκάλαμο ( Saccharum officinarum, οικογένεια Graminaceae) είναι ένα πολυετές τροπικό ποώδες φυτό, το οποίο προέρχεται από τη νέα Γουινέα και απαιτεί ισχυρό ηλιακό φως και άφθονο νερό.
Το Saccharum είναι το λατινικό όνομα που περιλαμβάνει πολλά είδη (έως 37). Οι σημαντικότερες εμπορικές ποικιλίες είναι πολύπλοκα υβρίδια. ορισμένες ποικιλίες φτάνουν τα 6 μέτρα σε ύψος.
Τυπικά, η ζάχαρη που περιέχεται σε ένα ώριμο ζαχαροκάλαμο αντιπροσωπεύει περίπου το 10% του βάρους της. αυτή η τιμή είναι ωστόσο πολύ μεταβλητή. Η παραγωγή ζαχαροκάλαμου είναι περίπου 100 τόνοι ανά εκτάριο. κατά μέσο όρο, η απόδοση σε σακχαρόζη είναι κατά συνέπεια περίπου 10 τόνοι ανά εκτάριο.
Το ζαχαροκάλαμο διαρκεί περίπου 12 μήνες για να ωριμάσει, αλλά σε μερικές περιοχές (Λουιζιάνα) 6 είναι αρκετό, ενώ σε άλλες παίρνει το 24. Συλλέγεται με την κοπή του στελέχους προς τα κάτω, αφήνοντας όμως τη ρίζα στη θέση του, . Η περίοδος συγκομιδής συμπίπτει με την ξηρή περίοδο και εμφανίζεται πριν από την ανθοφορία.
Ζαχαροκάλαμο
Ζαχαρότευτλα
